EL4 - Déluge et drapeau rouge avant les qualifs !

S'il restait quelques gouttes de pluie sur les caméras à l'entame de la séance, les pilotes MotoGP semblaient une nouvelle fois devoir être épargnés par les averses. Comme depuis le début du week-end, le soleil a fait son retour, comme attiré par les bolides de la catégorie reine tel un aimant. Côté mercure, il fallait compter sur 15°C dans l'air et 22°C au sol pour cette demi-heure de roulage, ce qui a convaincu une large moitié du plateau de sortir les pneus durs des placards pour se lancer dans cette séance préparatoire, toujours prisée.

Fidèle à son habitude, Jorge Lorenzo s'est montré rapide dès son premier tour lancé, et il a alors été le premier à tourner en 2'02, bientôt imité par Maverick Viñales. Les deux hommes ont conservé leurs positions dans le tour suivant, avec toujours un avantage pour le Majorquin, désormais passé sous la barre des 2'02. Au troisième tour lancé, Marc Márquez est venu s'intercaler entre eux, ne manquant la première place que pour deux centièmes.

Leader de ce début de séance, Lorenzo a été parmi les premiers à rentrer au stand, bientôt imité par une grande partie du plateau. Viñales, lui, a prolongé son run et il en a profité pour se propulser en tête avec une amélioration de quatre dixièmes par rapport à son compatriote. Peu après que ce chrono de 2'01"571 a été affiché sur les écrans, et alors que la mi-séance était à peine passée, les premiers drapeaux indiquant la présence de pluie ont fait leur apparition.

Et soudain, le déluge

La voie des stands étant encore épargnée, plusieurs pilotes se sont lancés à cet instant dans leur second run, toujours équipés de pneus slicks. Mais une fois de l'autre côté du circuit − le plus long du calendrier avec ses 5,9 km −, les téméraires en ont été quittes pour une bonne douche qui ne pouvait que les convaincre de regagner leurs pénates.

Quelques minutes plus tard, les premières MotoGP chaussées de gommes rainurées entraient en scène, les pilotes pouvant alors saisir l'opportunité pour préparer les qualifications, mais aussi la course, annoncée pluvieuse.

Mais, rapidement, l'averse a tourné au déluge dans la partie sud du circuit. Et c'est à une minute de la fin de la séance que les drapeaux rouges ont fini par être exposés, à la suite d'une multiplication de sorties de piste dans le virage 7. Álex Rins a été le premier à partir dans le gravier, en sautant littéralement de sa moto alors que celle-ci était en aquaplaning, bientôt rejoint par Jorge Lorenzo, Aleix Espargaró, Scott Redding, Franco Morbidelli et Tito Rabat. Ce dernier a toutefois été touché par la Honda du team Marc VDS alors qu'il se trouvait déjà dans le gravier. Il semble s'être fait mal à la jambe droite, n'a pu se relever et a immédiatement reçu l'aide des secours.

Pendant ce temps, la séance était interrompue et les autres concurrents rentraient au stand comme ils le pouvaient. Finalement, la fin de séance a tout bonnement été annulée et la suite du programme sera directement consacrée aux qualifications.

Les 14 pilotes les moins rapides au cumul des trois premières séances vont désormais disputer la Q1, où deux tickets de repêchage sont mis en jeu en vue de la phase finale des qualifications. Reste à voir si la pluie perdurera ou si le soleil décidera de venir changer la donne une nouvelle fois...

 GP de Grande-Bretagne - Essais Libres 4

Pos.	Pilote	Moto	Trs	Chrono/Écart
1	Maverick Viñales	Yamaha YZR-M1	8	2'01.571
2	Jorge Lorenzo	Ducati GP18	7	0.411
3	Marc Márquez	Honda RC213V	9	0.431
4	Jack Miller	Ducati GP18	6	0.540
5	Andrea Dovizioso	Ducati GP18	7	0.562
6	Cal Crutchlow	Honda RC213V	8	0.579
7	Álex Rins	Suzuki GSX-RR	8	1.060
8	Andrea Iannone	Suzuki GSX-RR	7	1.061
9	Johann Zarco	Yamaha YZR-M1	6	1.326
10	Franco Morbidelli	Honda RC213V	8	1.393
11	Takaaki Nakagami	Honda RC213V	7	1.482
12	Hafizh Syahrin	Yamaha YZR-M1	7	1.660
13	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	7	1.702
14	Aleix Espargaró	Aprilia RS-GP	7	1.704
15	Danilo Petrucci	Ducati GP18	7	1.716
16	Scott Redding	Aprilia RS-GP	5	1.782
17	Álvaro Bautista	Ducati GP17	10	1.820
18	Bradley Smith	KTM RC16	9	1.896
19	Dani Pedrosa	Honda RC213V	6	1.923
20	Thomas Lüthi	Honda RC213V	7	2.065
21	Tito Rabat	Ducati GP17	9	2.349
22	Loris Baz	KTM RC16	8	2.744
23	Karel Abraham	Ducati GP17	7	2.779
24	Xavier Siméon	Ducati GP17	5	3.908