EL4 - Viñales talonne désormais Márquez

C'est sous un ciel chargé que les pilotes MotoGP ont repris la piste à 13h30 heure locale pour la dernière demi-heure d'essais libres précédant les qualifications du Grand Prix des Amériques. La pluie, arrivée à la fin des EL3, a toutefois cessé à la fin des qualifications Moto3 et les pneus slicks étaient bien au rendez-vous sur les machines de la catégorie reine pour cette séance ô combien précieuse dans la préparation de la course. Avec 20°C dans l'air et 22°C au sol, les choix de pneus se sont toutefois avérés très variés d'un stand à l'autre.

La fenêtre des 2'04 s'est imposée jusqu'à présent comme "the place to be" et c'est Marc Márquez qui s'y est repositionné en premier durant cette séance, en signant dès son quatrième tour une performance qui se révèlera imbattable. Mais si, à l'heure de poster ce chrono, ses plus proches poursuivants (Iannone, Miller, Rossi) devaient se contenter de tourner en 2'05, l'écart s'est peu à peu réduit durant cette demi-heure.

Après un passage par les stands, les quatre hommes de tête de cette séance ont choisi d'adopter la même monte pneumatique, medium à l'avant et hard à l'arrière. Derrière eux, Maverick Viñales faisait un choix un cran plus tendre (soft à l'avant et medium à l'arrière), et c'est avec cette solution qu'il allait faire mouche.

Le pilote Yamaha s'est d'abord hissé à la deuxième position, se rapprochent de Márquez en se portant dans un premier temps à sept dixièmes de l'Espagnol, avant d'entrer à son tour dans la fenêtre des 2'04 puis de fondre sur le leader en obtenant un ultime meilleur temps situé à 0"052 de la référence indétrônable du pilote Honda.

Cette série de tours a attiré l'attention du côté du pilote au numéro 25, mais son coéquipier n'était pas en reste. Avec pour sa part deux pneus mediums, Valentino Rossi s'est hissé en troisième position à moins d'une demi-seconde du leader, prenant ainsi l'avantage sur Cal Crutchlow.

Márquez quant à lui, s'il n'a plus abaissé son temps depuis qu'il a pris les commandes de la séance, il a continué à enchaîner les tours en 2'04, affichant donc un rythme encore loin des records de la piste mais que les autres pilotes ont toutes les peines à égaler.

Le sixième temps revient à Andrea Dovizioso, dont on notera qu'il a conservé le carénage aérodynamique doté de pontons avant, qu'il a sorti du placard ce matin en dépit du fait qu'il n'a pas souvent ses faveurs.

Deux semaines après sa pole position en Argentine, Jack Miller occupe la septième place de cette séance, bien qu'il soit tombé au virage 19 à six minutes de la fin de la séance. Il devance d'un souffle Álex Rins et Johann Zarco, puis Danilo Petrucci qui doit à présent en passer par la Q1 pour se qualifier.

Grand Prix des Amériques - Essais Libres 4

P.	Pilote	Moto	Tours	Écart
1	Marc Márquez	Honda RC213V	12	2:04.686
2	Maverick Viñales	Yamaha YZR-M1	13	0.052
3	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	12	0.437
4	Andrea Iannone	Suzuki GSX-RR	12	0.645
5	Cal Crutchlow	Honda RC213V	13	0.919
6	Andrea Dovizioso	Ducati GP18	11	0.942
7	Jack Miller	Ducati GP17	7	1.144
8	Álex Rins	Suzuki GSX-RR	13	1.196
9	Johann Zarco	Yamaha YZR-M1	11	1.199
10	Danilo Petrucci	Ducati GP18	12	1.439
11	Pol Espargaró	KTM RC16	10	1.579
12	Franco Morbidelli	Honda RC213V	11	1.689
13	Bradley Smith	KTM RC16	11	1.723
14	Takaaki Nakagami	Honda RC213V	12	1.807
15	Aleix Espargaró	Aprilia RS-GP	10	1.819
16	Dani Pedrosa	Honda RC213V	11	1.838
17	Hafizh Syahrin	Yamaha YZR-M1	12	1.900
18	Álvaro Bautista	Ducati GP17	13	1.963
19	Jorge Lorenzo	Ducati GP18	12	2.019
20	Scott Redding	Aprilia RS-GP	11	2.039
21	Tito Rabat	Ducati GP17	14	2.169
22	Thomas Lüthi	Honda RC213V	12	2.302
23	Xavier Siméon	Ducati GP16	11	2.641
24	Karel Abraham	Ducati GP16	9	3.150