Espargaró : "Je n'ai jamais poussé Martin à rejoindre Honda"

Ami très proche de Jorge Martin, Aleix Espargaró a joué un rôle important dans le recrutement du futur champion du monde par Aprilia, il y a un an. Aussi, lorsque l'on a su que le Madrilène avait l'intention de quitter sa nouvelle équipe, et sachant que tout porte à croire qu'il le ferait dans le but de rejoindre Honda, tous les regards se sont tournés vers Espargaró, devenu cette année pilote essayeur du HRC.

Celui-ci est à Silverstone cette semaine pour y disputer un nouveau Grand Prix en tant que wild-card, et il n'a pas manqué d'être questionné sur le sujet qui fait grand bruit depuis dix jours. Et Espargaró a d'abord voulu assurer qu'il n'était en rien responsable de ce lien supposé entre Martín et Honda.

"Sans dire que c'est grâce à moi, j'ai beaucoup poussé la direction d'Aprilia et j'ai beaucoup poussé Jorge, j'ai essayé de le convaincre autant que possible [de les rejoindre l'an dernier]. Il devait se décider entre deux ou trois constructeurs et j'ai pas mal poussé pour qu'il signe pour Aprilia. Je promets que je ne lui ai jamais dit de rejoindre Honda. Je pense que ça n'est pas encore le bon moment", explique Espargaró.

Je promets que je ne lui ai jamais dit de rejoindre Honda. Je pense que ça n'est pas encore le bon moment.

"Évidemment, Jorge est un pilote incroyable. Toutes les équipes aimeraient avoir le champion du monde, c'est certain. J'adorerais voir Jorge gagner des courses avec Aprilia, mais je respecterai sa décision. La seule chose que je puisse dire en tout cas, c'est que je ne l'ai jamais poussé à rejoindre Honda."

Initialement peu enclin à trop en dire, Espargaró a finalement longuement livré son ressenti sur la situation que vit son ami, appelant à respecter les décisions parfois très complexes que peut prendre un pilote ayant autant souffert.

"Je ne suis pas surpris. Ce sont les athlètes, leur état d'esprit. Personne dans cette pièce, et pas même moi, ne peut comprendre à quel point il a souffert pendant les deux ou trois premiers mois de l'année, à cause des blessures, de la frustration. Quand on est dans cette position, on ne sait jamais ce qu'on va faire, ce que notre tête va décider. Il faut respecter ça."

"Il ne s'agit pas de moi ou d'Aprilia, il s'agit d'un pilote qui a été au sommet du monde et qui se retrouve soudain tout en bas. C'est vraiment difficile de comprendre ce qu'on ferait si on était à sa place. Je respecterai sa décision quelle qu'elle soit et j'essaierai de rester proche de lui."

Proche de lui, Aleix Espargaró l'est, au point qu'il suit attentivement sa guérison physique. "Ces deux dernières semaines, ou plutôt la dernière semaine, il a senti un gros changement. Il s'est mis à marcher, y compris en montagne, disons à suivre une vie normale", dévoile-t-il.

"Il n'arrive pas encore à s'entraîner mais il a une vie normale. C'est donc déjà un gros progrès, mais évidemment, mentalement il a du mal parce que c'est une grosse blessure, il a perdu sa confiance et il se met à avoir des doutes quant au fait de redevenir rapide ou pas. Il n'est pas dans une situation facile."

Jorge Martin n'a pris part qu'à un Grand Prix avec Aprilia pour le moment.

Photo de : Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

"Le conseil que j'essaye de lui donner, c'est de rester proche des gens qu'il aime. C'est le seul truc. Si on n'est pas bien entouré et qu'on est seul à la maison, c'est très difficile car on n'est que dans le négatif. Mais si on est bien entouré, qu'on a une bonne famille et des amis proches de soi, pour essayer de rester aussi positif que possible… Il faut fêter chaque petite réussite. Par exemple, si on réussit à aller marcher en montagne, il faut le fêter en mangeant une pizza le soir. Ce sont de petites choses très, très importantes, c'est ça qui fera la différence au bout du compte."

Aleix Espargaró, qui a gagné trois Grands Prix avec Aprilia, continue d'affirmer qu'il rêve de voir Jorge Martín triompher avec la marque italienne, alors qu'il juge que la Honda n'est pas encore prête malgré de bons progrès et un management qu'il apprécie particulièrement. "Je maintiens que la deuxième meilleure moto de la grille est l'Aprilia. Et rien ne m'excite plus que de voir Martín triompher avec une Aprilia", affirme-t-il.

En attendant, il avait promis au manager qu'il a en commun avec Martín de limiter sa prise de parole sur cette situation très délicate… et c'est raté ! "Albert [Valera] m'a appelé il y a deux heures et il m'a dit 'S'il-te-plait, ne parle pas de Jorge, ça vaut mieux sinon tu n'arriveras pas à t'arrêter !' [rires] La situation actuelle n'est pas facile et j'essaye juste de respecter ce qu'il traverse, il a du mal. C'est difficile pour vous de comprendre ce qui sort de sa tête, mais étant donné le moment très difficile dont il sort il faut le respecter."

Avec Germán Garcia Casanova