Espargaró satisfait de son résultat malgré une touchette avec Zarco

Le pilote Aprilia a bouclé le GP d'Italie en 11e position, après un départ depuis le fond de grille et ce en dépit d'un léger accrochage avec son homologue de chez KTM en début de course.

Aleix Espargaro, Aprilia Racing Team Gresini

Aleix Espargaro, Aprilia Racing Team Gresini

Gold and Goose / Motorsport Images

On a beaucoup parlé ces derniers jours du Mugello comme étant un circuit à valeur de test pour les progrès de la KTM. Mais il en allait de même pour Aprilia dont la RS-GP, une moto qui accusait un net déficit de puissance l'an dernier, a été mise à rude épreuve sur ce tracé de moteur. Au final, le bilan est mitigé pour les troupes de Noale : Andrea Iannone s'est qualifié bon dernier le samedi, alors qu'Aleix Espargaró est quant à lui parvenu à décrocher la 11e place à l'arrivée, mais après une séance qualificative qu'il n'avait effectivement bouclée qu'en 15e position.

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Dans ces conditions, l'Espagnol s'estimait satisfait à l'issue de la course de ramener quelques précieux points dans l'optique du championnat"Je pense que j'ai fait le maximum, pas d'erreur, les conditions de piste n'étaient pas très simples !" a-t-il ainsi souligné lors de son point presse dimanche après-midi. "C'était très glissant et chaud. C'était une course exigeante physiquement aussi, je pense que globalement nous ne devons pas être heureux mais satisfaits, j'ai donné le maximum, sans erreur."

Parti en fond de grille, le numéro 41 a subi les affres de la course en peloton dans les premiers tours, avec notamment une touchette avec Johann Zarco dans la deuxième boucle, qui lui a fait perdre du temps. Le pilote Aprilia a en effet terminé à une vingtaine de secondes du vainqueur de la course, Danilo Petrucci. "Vingt secondes, c'est loin mais ce n'est pas un désastre", a-t-il toutefois nuancé, avant de revenir sur son accrochage avec le pilote KTM : "Je sentais que je pouvais être plus rapide, mais au départ Zarco m'a percuté très fort dans le changement de direction entre les virages 2 et 3 au deuxième tour. Je pense que ça n'était pas nécessaire là où nous étions, et j'étais plus rapide que lui, mais il a décidé de faire ça."

Aleix Espargaro, Aprilia Racing Team Gresini

Un manque d'accélération préjudiciable dans le peloton

Dès lors, Espargaró s'est retrouvé contraint d'évoluer derrière le Français, mais aussi et surtout Jorge Lorenzo. Intrinsèquement plus rapide, il a cependant éprouvé de grandes difficultés pour trouver l'ouverture en raison d'un manque de puissance de son Aprilia face à la Honda. Même si la marque de Noale peut se targuer d'avoir passé pour la première fois le cap des 350 km/h durant ce week-end, la meilleure vitesse de pointe du numéro 41 en course accusait en effet un déficit de 6,8 km/h face à la Honda de Lorenzo.

"Quand je les ai rattrapés, lui [Zarco] et Lorenzo, c'était impossible de les dépasser, c'était très frustrant", se souvient-il. "J'avais un meilleur rythme que Lorenzo mais je ne pouvais pas le dépasser, il avait beaucoup d'accélération, et j'étais très loin au freinage. J'ai donc passé dix ou 15 tours derrière lui, c'était très frustrant car je sentais que j'avais un meilleur rythme que lui."

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Onzième sous le drapeau à damier, Espargaró rapporte tout de même à Aprilia un résultat des plus honorables, même s'il estime qu'un top 10 était largement à sa portée. Mais le relatif manque de puissance de sa machine a constitué un handicap dans sa lutte dans le peloton. Un problème qui ne se serait pas posé sans cette lointaine qualification. "Je pense que me battre pour le top 10 avec Pol et Pirro était notre vrai rythme aujourd'hui [dimanche]", poursuit-il. "Mais pour faire ça, il faut mieux se qualifier."

Avec Michaël Duforest

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