Essais - Márquez retrouve la tête devant un étonnant Ogura

Après les premiers essais de mise en jambe ce matin, à Austin, les pilotes MotoGP ont repris la piste pour une séance d'une heure, à l'enjeu important cette fois puisqu'il s'agissait de prendre l'une des dix premières places en Q2.

Marc Márquez était bien au rendez-vous, malgré sa chute à haute vitesse en ouverture de la journée. Le champion du monde en titre est apparu avec des pansements un peu plus soignés que ceux posés à la va-vite pendant la séance matinale, lui qui souffre de plaies superficielles mais douloureuses au niveau de la main gauche et de l'avant-bras droit.

Après cet accident du Catalan ce matin, c'est une accumulation de chutes qui a marqué cette seconde séance. Dès le début, Fabio Di Giannantonio et Jorge Martín, tous deux dans le trio de tête ce matin, sont tombés coup sur coup dans les virages 11 et 12.

Peu de temps après, c'est Enea Bastianini qui partait à la faute, lui aussi dans le virage 12, puis Franco Morbidelli au virage 1. Dans la foulée, Pedro Acosta et Ai Ogura tombaient à leur tour ! Le pilote KTM a perdu le contrôle en passant sur la partie sale du dernier secteur, tandis que le Japonais a chuté juste après lui, sous drapeau jaune, ce qui a poussé les commissaires à se pencher sur l'incident avant de le classer sans suite.

Bagnaia premier leader

Sur la feuille des temps, c'est Pecco Bagnaia qui s'en sortait le mieux à ce moment-là. À l'inverse, Marc Márquez restait coincé en bas du classement, sans cesse gêné par les drapeaux jaunes. Ce n'est qu'au bout d'un quart d'heure que la Ducati #93 a enfin enregistré un chrono plaçant l'Espagnol en sixième position, à trois dixièmes et demi de son coéquipier.

Márquez a progressivement rétrogradé alors que Raúl Fernández et Marco Bezzecchi se sont rapprochés de Bagnaia. Álex Márquez a montré de belles choses également, lui qui a eu du mal lors des deux premiers Grands Prix de la saison. Il est néanmoins tombé à mi-séance, sa Ducati se dérobant sans avertissement dans le virage 1.

Ai Ogura s'est chargé de donner un coup de pied dans la fourmilière à l'entrée dans la seconde demi-heure, en hissant son Aprilia au deuxième rang puis à la première place, avec une amélioration de 0"118 du temps qui valait à Bagnaia de mener depuis pratiquement le début de ces essais.

Son leadership n'aura toutefois pas duré longtemps, et Marc Márquez en personne l'a remplacé au sommet, pour sept petits millièmes. L'Espagnol a fait un bond de dix places avec une Ducati équipée de pneus ayant parcouru 17 tours à l'avant et 12 à l'arrière.

L'amélioration suivante, de 0"086, est venue d'une autre Ducati, cette fois pilotée par Fabio Di Giannantonio, avec des gommes un peu moins usées mais ne correspondant pas encore à celles d'un véritable time attack. On approchait toutefois du dernier quart de la séance, et les pneus frais commençaient à apparaître sur les motos pour la véritable chasse au chrono visant à constituer le top 10 des pilotes déjà qualifiés pour la Q2.

Les Français iront en Q1

Marco Bezzecchi a sonné la charge en postant un chrono de 2'01"367, le meilleur à ce stade de la journée. Luca Marini, depuis ce matin le seul à se mêler aux motos européennes, s'est propulsé au deuxième rang sur sa Honda, avec juste derrière lui un étonnant Enea Bastianini qui n'avait eu de cesse de monter en puissance alors qu'il n'avait pu signer son premier chrono que peu avant la mi-séance.

Marc Márquez en avait gardé en réserve et il l'a montré en amélioration d'un dixième tout rond le temps de Bezzecchi. Di Giannantonio, poleman le week-end dernier au Brésil, a fait mieux encore. Mais tout le monde avait encore le temps et les moyens de livrer une dernière attaque, avec des pneus frais montés spécialement pour aller chercher les meilleurs temps.

Bien qu'une nouvelle chute, celle de Brad Binder dans le premier secteur, ait encore fait sortir les drapeaux jaunes, les favoris ont réussi à améliorer leur marque. Bezzecchi a réduit son retard sur Di Giannantonio, après quoi Marc Márquez a repoussé les limites en affichant le premier chrono du week-end en 2'00, verdict final de cette séance.

Ai Ogura (Trackhouse Racing)

Photo de : Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Ogura s'est intercalé entre les deux Ducati de tête à la toute dernière minute, confirmant une performance solide en ce début de week-end. Les espoirs d'Aprilia reposent aussi sur Bezzecchi, quatrième de ces essais, et sur Martín, septième.

Pour Ducati, ce sont quatre pilotes qui figurent dans le top 10 cet après-midi, dont Álex Márquez et Pecco Bagnaia qui peuvent donc espérer de bonnes qualifications pour viser de meilleurs résultats en course.

Marini a également pris son ticket pour la Q2, seul représentant de Honda d'ores et déjà qualifié. Chez KTM, en dehors d'Acosta, Bastianini est à la fête, lui qui obtient son accession directe à la Q2 pour la première fois depuis Barcelone l'an dernier.

Les pilotes français, Johann Zarco et Fabio Quartararo, devront en revanche en passer par la Q1 samedi matin, ayant évolué aux alentours de la 15e place durant la majeure partie de la séance. On notera enfin une petite chute de Toprak Razgatlioglu peu avant mi-séance, dont le Turc s'est relevé en moins de temps qu'il ne fallait pour le dire, mais lui aussi devra tenter sa chance en Q1.

Rappelons enfin que cette séance s'est déroulée sans Maverick Viñales, désormais forfait pour la suite du week-end afin d'épargner son épaule toujours convalescente, avant d'être opéré la semaine prochaine.

GP des Amériques MotoGP - Essais

Toutes les statistiques

 

Pos.	Pilote	#		Moto	Tours	Temps	Écart	km/h	V-max
1	M. Márquez Ducati Team	93		Ducati	21	2'00.927		164.122
2	A. Ogura Trackhouse Racing Team	79		Aprilia	17	+0.053 2'00.980	0.053	164.050
3	F. Di Giannantonio Team VR46	49		Ducati	16	+0.187 2'01.114	0.134	163.868
4	M. Bezzecchi Aprilia Racing Team	72		Aprilia	20	+0.200 2'01.127	0.013	163.851
5	Á. Márquez Gresini Racing	73		Ducati	19	+0.286 2'01.213	0.086	163.734
6	P. Acosta Red Bull KTM Factory Racing	37		KTM	17	+0.323 2'01.250	0.037	163.684
7	J. Martín Aprilia Racing Team	89		Aprilia	19	+0.338 2'01.265	0.015	163.664
8	P. Bagnaia Ducati Team	63		Ducati	19	+0.444 2'01.371	0.106	163.521
9	L. Marini Honda HRC	10		Honda	19	+0.567 2'01.494	0.123	163.356
10	E. Bastianini Tech 3	23		KTM	17	+0.652 2'01.579	0.085	163.242
11	J. Mir Honda HRC	36		Honda	19	+0.684 2'01.611	0.032	163.199
12	F. Aldeguer Gresini Racing	54		Ducati	18	+0.729 2'01.656	0.045	163.138
13	R. Fernández Trackhouse Racing Team	25		Aprilia	21	+0.854 2'01.781	0.125	162.971
14	J. Zarco Team LCR	5		Honda	20	+1.025 2'01.952	0.171	162.742
15	F. Quartararo Yamaha Factory Racing	20		Yamaha	20	+1.110 2'02.037	0.085	162.629
16	J. Miller Pramac Racing	43		Yamaha	19	+1.315 2'02.242	0.205	162.356
17	D. Moreira Team LCR	11		Honda	19	+1.380 2'02.307	0.065	162.270
18	T. Razgatlioglu Pramac Racing	7		Yamaha	16	+1.446 2'02.373	0.066	162.182
19	B. Binder Red Bull KTM Factory Racing	33		KTM	19	+1.510 2'02.437	0.064	162.098
20	F. Morbidelli Team VR46	21		Ducati	15	+1.629 2'02.556	0.119	161.940
21	Á. Rins Yamaha Factory Racing	42		Yamaha	14	+2.111 2'03.038	0.482	161.306
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