Fabio Quartararo surpris par sa pole "exceptionnelle" à domicile

Fabio Quartararo a refait le coup, et sur ses terres cette fois ! Poleman surprise il y a deux semaines, sur le circuit de Jerez, le Français a passé le week-end a calmer les attentes au Mans, malgré un bon vendredi, mais il a encore réussi à battre Marc Márquez aujourd'hui, en essais libres puis en qualifications. Il a pris l'avantage grâce à un spectaculaire dernier tour synonyme de nouveau record absolu de la piste, qu'il ne pensait même pas possible.

"C'est exceptionnel de faire la pole position ici, au Mans", s'est réjoui Quartararo au micro de Canal+. "Je pense que c'est vraiment incroyable, devant tout le public français. Je savais qu'on pouvait faire une première ligne, c'était l'objectif, mais je ne m'attendais pas du tout à faire un temps aussi rapide que celui-là."

Quartararo avait déjà signé la pole au Mans mais c'était en 2020, année marquée par le Covid. Seulement 5000 spectateurs étaient présents, loin des près de 100 000 attendus ce samedi. Le public a commencé à chanter la Marseillaise quand le Niçois a terminé son tour, ce qui restera un souvenir marquant, même s'il a tenté de calmer les ardeurs.

"Après un retour dans les premières lignes au Qatar, la pole à Jerez, refaire la pole ici, c'est exceptionnel. Je ne sais pas si c'est la plus belle, mais avec autant de fans... La dernière fois que je l'ai fait [ici], c'était pendant le Covid donc il n'y avait pas autant de fans. Il va falloir faire une belle course !"

Lorsqu'il a été interrogé par le site officiel du MotoGP dans le parc fermé, avec une réponse diffusée sur tout le circuit, Quartararo a préféré s'exprimer en français pour remercier les très nombreux spectateurs.

"Merci à tous", a-t-il déclaré. "C'est incroyable de voir le public nous supporter autant. C'est très important pour moi de faire cette pole position. On va donner le maximum pour vous, essayer de faire un beau sprint, et merci pour toute cette énergie."

Fabio Quartararo en pole position pour la deuxième fois cette saison.

Photo de: Rainier Ehrhardt

Fabio Quartararo doit maintenant préparer la course sprint qui aura lieu cet après-midi à 15h (voici comment la suivre). Il y a deux semaines, il avait chuté dès le deuxième tour en luttant face à Marc Márquez et il s'attend à ce que l'Espagnol, deuxième sur la grille, soit encore une fois redoutable : "Marc a un rythme beaucoup plus élevé que nous. Le point positif, c'est qu'on part devant. On va essayer de faire une belle course, comme à Jerez [où il a pris la deuxième place le dimanche, ndlr]."

Les frères Márquez impressionnés

Mais pour le moment, c'est bien la performance de Quartararo qui concentre l'attention. "Fabio pilote d'une façon incroyable", a constaté Marc Márquez dans le parc fermé. "Il mérite cette pole position, devant ses supporters. Il fait un travail incroyable. Il était déjà super rapide à Jerez, et il a été rapide aujourd'hui."

"Quand je me suis arrêté dans le garage, on parlait des chronos et [Marco] Rigamonti [son chef mécanicien], m'a dit 'Peut-être que ça suffit' et j'ai dit 'Je pense que Quartararo sera plus rapide' et il l'a été. J'ai essayé mais j'ai un peu trop attaqué dans ce dernier secteur et j'ai perdu du temps. Sinon, je suis content de mon rythme, content de partir en première ligne, ce qui était le principal objectif."

Álex Márquez, qui complètera la première ligne, reconnaît la supériorité de son frère et de Quartararo à ce stade de week-end. "Je suis vraiment content d'être en première ligne ici", a souligné le leader du championnat. "Ces deux gars font un excellent week-end, Marc en particulier mais Fabio aussi. Il fait un bon travail et je pense qu'il a fait le tour parfait au bon moment. C'est un champion, c'est ce qu'il avait à faire."

"Je suis très content de notre performance. On a progressé depuis hier donc on est prêts pour la course sprint."