Pas de wild-cards prévues pour Folger en 2019

Le retour de Jonas Folger dans le paddock du MotoGP avait fait plaisir à voir en novembre dernier à Valence, alors que l'Allemand a endossé de nouvelles prérogatives cet hiver avec l'équipe Yamaha.

Celui qui a disputé une grande partie de la saison 2017 chez Tech3 est en effet au centre de la nouvelle équipe de test mise en place par le constructeur japonais en Europe, et qui vise notamment à améliorer le processus de développement de la M1. Un point de chute idéal pour Folger, qui avait dû tirer un trait sur la fin de sa première saison dans la catégorie reine, la faute au Syndrome de Gilbert dont il a été victime et qui l'a également tenu écarté de l'exercice 2018.

Mais bien que son retour une moto soit une excellente nouvelle, aucune wild-card n'est pour l'heure au programme pour le jeune Allemand, comme l'a confirmé Lin Jarvis, le directeur exécutif de Yamaha. "Nous n'avons pas de plan pour le moment pour faire des wild-cards [avec Folger]", a-t-il ainsi indiqué. "Il est concentré en priorité sur les essais, pas sur les wild-cards. Après, si quelque chose se passe dans l'année et que nous devons modifier cela, alors nous verrons. Mais ça ne fait absolument pas partie de notre programme pour le moment."

Ne pas courir plusieurs lièvres à la fois

Si la porte n'est donc pas totalement fermée sur de possibles engagements, même si rien n'est pour l'heure prévu, il est peu probable que Folger soit autorisé à les multiplier, comme ce peut être le cas chez d'autres constructeurs, à l'instar d'Aprilia, où Bradley Smith devrait participer à pas moins de cinq épreuves en 2019.

"J'ai vu que Bradley [Smith] allait en faire cinq", constate Jarvis, sceptique sur le sujet. "C'est peut-être trop, car si vous participez à cinq Grands Prix au cours de la saison, alors une grande partie de votre concentration sera dédiée uniquement à la préparation de ces cinq courses."

Pour Jarvis, il est nécessaire de faire chaque chose en son temps, et de privilégier la bonne acclimatation de son pilote plutôt que de directement le jeter dans la frénésie d'un week-end de Grand Prix. "Attendons pour voir. Jonas n'a plus été dans le coup pendant une année complète", reprend-il. "Il doit donc premièrement faire son retour, piloter régulièrement, et une fois qu'il gagnera en vitesse, alors nous verrons et un engagement comme wild-card pourrait être une aide que nous envisagerons."

Présent à Sepang

Pour l'heure, on a de nouveau aperçu Folger un guidon de la M1 à Sepang, à l'occasion de la reprise des essais officiels. L'Allemand en a profité pour tester plusieurs pièces su la M1 bien sûr, tout en appréhendant encore un peu plus son nouveau rôle de pilote essayeur, comme il a pu le mentionner sur son compte Facebook.

"Au-delà de l'essai de pièces, il est important de comprendre et d'apprendre l'approche des tâches que nécessite le poste de pilote essayeur", a-t-il ainsi indiqué. "C'est ce que je fais bien sûr, même s'il est parfois difficile de ne pas devoir prêter attention aux temps au tour."

Folger a démontré par le passé être un pilote redoutable, ne souffrant pas de la comparaison face à son coéquipier d'alors chez Tech3, Johann Zarco. L'Allemand avait même joué la gagne, sans succès, sur ses terres au Sachsenring, terminant deuxième derrière Marc Márquez lors de l'édition 2017.