Morbidelli ému : "J'ai eu le temps de me dire que je ne le méritais pas"

Il aura fallu près de quatre ans, plus exactement 1414 jours, pour revoir Franco Morbidelli sur le podium d'un Grand Prix MotoGP. En dehors de sa médaille de bronze au sprint de Misano l'an dernier, le pilote italien n'avais plus réussi à s'inviter dans le trio de tête depuis le trophée remporté à Jerez en 2021, peu avant de sombrer dans une série de problèmes.

Blessure au genou, difficultés insolubles avec la Yamaha, grave accident en début d'année dernière… Le destin n'a pas ménagé Franco Morbidelli au cours de ces quatre ans. Une éclaircie l'attendait toutefois en Argentine, piste sur laquelle il avait déjà brillé par le passé.

Alors même qu'il s'était trouvé en difficulté en début de week-end puis qu'il a subi maux de tête et nausées samedi, soudain dimanche il était redevenu la meilleure version de lui-même. Incisif dans les premiers tours, il a su exploiter le pneu tendre qu'il avait choisi d'adopter. "Je savais que j'aurais eu une baisse mais j'ai essayé de tenir bon comme j'ai tenu bon durant ces quatre ans et ça a marché", a-t-il résumé au micro du site officiel du MotoGP.

Le pilote VR46 n'a mis que quatre tours pour se porter au troisième rang, ce qu'il a fait en dépassant un Pecco Bagnaia impuissant. Il s'est alors vite détaché de son compagnon d'entraînement et s'est finalement isolé à cette troisième place, dans l'impossibilité de rattraper les frères Márquez, dans leur petit monde à l'avant de la course.

"Je savais qu'il fallait que je donne tout au début de la course pour récupérer autant de positions que possible, et après j'ai juste essayé de contrôler. J'ai vu que j'arrivais assez bien à contrôler mon rythme. Je n'ai pas pu rattraper [Marc et Álex], je les ai juste regardés de derrière et ils se sont livré une belle bagarre."

Une grosse émotion après quatre ans de galère

Franco Morbidelli est apparu très ému en décrochant ce podium, qui plus est son premier avec le team VR46 et sur le continent sud-américain dont est native sa mère. "C'est très spécial. Maintenant que j'y pense, je suis très ému de décrocher ce premier podium pour l'équipe en Amérique du sud. C'est une super combinaison et je souhaite dédier ce podium à toute l’équipe VR46, ils le méritent."

Franco Morbidelli félicité par Uccio Salucci à l'arrivée de la course.

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

"Quatre ans… On a tenu bon ! C'est une super sensation, c'est génial !", s'est réjoui Morbidelli, qui ne cache pas la rudesse de ce qu'il a eu à traverser dernièrement. "J'ai eu le temps d'oublier à quel point c'est bon, j'ai eu le temps de me dire que je ne le méritais pas, j'ai eu le temps de me dire que je n'étais pas assez bon, j'ai eu le temps de penser à beaucoup, beaucoup de bonnes et de mauvaises choses. Je vous en dirai plus la semaine prochaine parce que pour le moment, je suis juste étourdi… Je ne sais pas si c'est dû au Prosecco ou à autre chose !"

"Le team le mérite", a martelé le pilote, lui qui fut le premier membre de la VR46 Riders Academy et qui court pour la première fois pour l'équipe qui en est née. "Il est certain que ce podium va à tout le groupe VR46, tous ceux qui travaillent ici et ceux qui travaillent à Tavullia pour qu'on se sente super bien et qu'on soit rapides sur la moto. Ce podium leur revient."

"On a très bien commencé la saison. Depuis le début des tests, on s'est mis à travailler sur nos points faibles et on s'est améliorés petit à petit. Il faut encore qu'on progresse sur certains points, comme la position de départ qui n'est pas celle que j'aimerais. Mais cette P3 est géniale, on prend des deux mains !", a ajouté Morbidelli, aujourd'hui quatrième du championnat. "On va essayer de faire mieux dans le futur, de mieux commencer le week-end et d'améliorer le time attack pour partir un peu plus haut. On va essayer d'améliorer ce qui nous manque pour rattraper [les frères Márquez]."