Gabarrini sur Lorenzo : "Une autre année comme cela serait inacceptable"
L'ingénieur de piste de Jorge Lorenzo, Christian Gabarrini, dresse un bilan plutôt positif de la première saison du Majorquin chez Ducati, mais souligne également qu'une autre saison comme 2017 ne sera pas recevable l'an prochain.
Jorge Lorenzo, Ducati Team
Gold and Goose / Motorsport Images
Après avoir passé la totalité de sa carrière en MotoGP chez Yamaha, Jorge Lorenzo s'est embarqué en 2017 dans une aventure nouvelle et risquée en rejoignant les rangs de Ducati.
Choisi comme fer de lance du constructeur italien pour essayer de renouer avec un titre qui échappe à ce dernier depuis celui décroché par Casey Stoner en 2007, le Majorquin a finalement achevé l'année à la septième place du championnat, avec un total de 137 points et aucune victoire, une première pour lui depuis 2005, lors de sa première saison en 250cc (un tel insuccès l'avait également touché lors de ses débuts en 125cc, en 2002).
Pendant ce temps, son coéquipier Andrea Dovizioso a pu accumuler six victoires (soit le même nombre que le Champion du monde, Marc Márquez), pour un total de huit podiums.
Inutile donc de dire que Lorenzo a connu les pires difficultés pour s'adapter à sa nouvelle machine. Il faut aussi se rappeler que la M1 qu'il a piloté de 2008 à 2016 était de nature à convenir à son style de pilotage.
Le numéro 99 l'a d'ailleurs répété à maintes reprises : il ne s'attendait pas à avoir besoin d'un temps d'adaptation aussi long pour prendre la mesure de la Ducati. Néanmoins, les temps ont changé et depuis les tests à Valence et à Jerez courant novembre, nous pouvons dire que Lorenzo a enfin pris le pli de sa monture.
Un délai d'adaptation nécessaire, mais plus long que prévu
"Le bilan général est positif", affirme Christian Gabarrini, l'ingénieur de piste de Lorenzo, auprès de Motorsport.com. "Les objectifs changent au fil du temps. Au début de la saison, nous étions concentrés sur la confiance de Jorge sur la moto. Plus tard, il a été capable d'être toujours dans le top 5 et à la fin, il a été capable de se battre pour la victoire quelles que soient les conditions. Lors des dernières courses, il a été là, et je pense qu'avec deux manches supplémentaires, il aurait confirmé."
Alors que Lorenzo a été surpris à ses débuts parmi les troupes de Bologne par la nette différence entre la Yamaha et la Ducati, pour Gabarrini il est normal d'avoir besoin d'un processus d'adaptation afin de piloter de façon instinctive une machine aussi atypique que la Desmosedici.
"Jorge a été capable d'adapter son style de pilotage pour tirer profit des points forts de la nouvelle moto. En dépit du fait qu'il n'est pas le plus rapide sur la grille, il a fait l'effort de faire des choses qui n'étaient pas naturelles pour lui afin de regagner cette vélocité. Et cela, seul des gars comme lui peuvent le faire. Par exemple, il savait parfaitement bien comment la moto réagissait à n'importe quel moment, et il a dû apprendre la même chose de la Ducati. Ceci dit, il n'a pas pour autant perdu son style, sa marque de fabrique. Il l'a juste adapté en fonction", pointe le technicien italien. Ces derniers jours, ce dernier est allé avec Jorge et d'autres membres de l'équipe en République dominicaine.
Cette première année bouclée, le responsable du garage de Lorenzo est totalement conscient que l'objectif en 2018 sera de gagner des courses, et ensuite, de commencer à songer au championnat.
"Il faut être réaliste et ne pas se raconter d'histoire. Si l'an prochain nous rencontrons les mêmes problèmes qu'en 2017, nous n'aurons aucune excuse. Une autre saison comme celle-là serait inacceptable. C'est vrai que nous avons atteint l'objectif que nous voulions, mais nous aurions dû y parvenir avant. Lorsque vous recrutez un pilote extraordinaire comme Lorenzo, c'est pour vous battre pour le titre", conclut Gabarrini.
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