Goubert : "C'était bon de relever le défi du retour de Michelin"

Comme cela a été annoncé en marge du Grand Prix de Valence il y a deux semaines, le directeur technique de Michelin Motorsport, Nicolas Goubert, va quitter ses fonctions pour prendre la direction du prochain championnat de motos électriques, le FIM Moto-e World Cup, en février prochain. 

C'est donc une collaboration de 28 ans avec le manufacturier de pneumatiques français qui est sur le point de s'achever pour Goubert, l'un des principaux artisans du retour du Bibendum en MotoGP en 2016, après sept années d'absence. 

"J'ai passé 28 ans chez Michelin, et j'ai eu de très bons postes tout au long de ma carrière", souligne ainsi Goubert. "J'ai eu la possibilité de vivre dans des pays différents, et c'était ce que je voulais. J'ai travaillé dans un domaine que j'adore, et c'était bien. Mais je pense que j'avais besoin d'un changement. J'ai toujours été passionné par la compétition moto, c'était bon de relever le défi du retour [de Michelin] en MotoGP, et c'était difficile."

Un dernier défi réussi avec Michelin donc, notamment durant cette deuxième année où l'entreprise clermontoise a œuvré, de l'aveu même des pilotes et des équipes, à l'amélioration du spectacle grâce à une plus grande versatilité des résultats et à un resserrement des écarts, rendus possibles grâce à la mise à disposition de trois types de pneus aussi bien à l'avant qu'à l'arrière (et non plus deux comme en 2016), ce qui a donné lieu à des interprétations et stratégies très variées de la part des teams.

Absence de concurrence

Néanmoins, l'absence de concurrence face à un autre manufacturier, comme cela avait pu être le cas face à Bridgestone par le passé, et la stabilité des solutions qui seront proposées au plateau pour l'an prochain, ont également joué dans la balance de la décision de Nicolas Goubert. "Je dirais que nous avons un niveau acceptable, et à la mi-saison on nous a demandé, surtout pour l'avant, de conserver la même gamme de pneus", reprend l'intéressé. "Le travail est en train de changer, il n'y a pas de concurrence avec d'autres manufacturiers, et c'est quelque chose qui me manque."

Se lancer un nouveau défi tout en restant dans son domaine de prédilection, la compétition, deux facteurs qui ont amené Goubert à franchir le pas pour 2018. Et c'est avec l'assurance du travail bien fait qu'il va quitter Michelin. "J'ai donc eu cette opportunité de rester dans ce monde de la compétition, mais tout en ayant un rôle totalement différent", poursuit-il. "Je quitte Michelin en très bons termes, et je me suis assuré que tout soit bien en place, non seulement pour la partie moto, mais aussi dans les autres domaines dans lesquels je travaille, avec une équipe solide et des personnes expérimentées, et je pense que tout va bien se passer pour Michelin."