Le Grand Prix MotoGP du Mans vu par Michelin

Grand Prix à domicile de Michelin, la manche organisée au Mans est aussi sponsorisée par la marque clermontoise, ce qui renforce un peu plus encore l'attachement que lui porte le manufacturier. Ce sera d'autant plus le cas cette année que cette édition sera la dernière qu'il vivra en tant que fournisseur de pneus du MotoGP, alors qu'approche le passage de témoin à Pirelli après 11 ans dans ce rôle.

La météo capricieuse de la Sarthe en fait également un rendez-vous un peu à part, pour lequel Michelin continue de fournir trois options de pneus avant, alors qu'elles ont été réduites à deux sur la majeure partie des circuits de la saison. Un choix dicté par une volonté de flexibilité et une météo jugée exigeante avec des matinées notoirement fraîches.

Tracé technique, le Bugatti est plutôt clément avec les pneus, grâce à un asphalte peu abrasif et offrant un bon niveau d'adhérence. Le mot d'ordre pour Michelin est d'offrir un grip constant et de répondre aux sollicitations plus fortes côté droit, ce qui passe par des pneus arrière asymétriques.

L'allocation pneumatique pour le GP de France MotoGP

Pneus slicks :
Avant : soft, medium et hard (symétriques)
Arrière : soft et medium (asymétriques avec flanc droit renforcé)

Pneus pluie :
Avant : soft et medium (symétriques)
Arrière : soft et medium (asymétriques avec flanc droit renforcé)

3 questions à Piero Taramasso

D'un point de vue technique, quel type de circuit est Le Mans ?

L'asphalte du circuit Bugatti offre une bonne adhérence aussi bien sur le sec que sur le mouillé. De plus, il n'est pas très agressif, ce qui fait que l'usure des pneus est modérée. C'est toutefois un circuit de type stop-and-go, si bien que le pneu avant souffre en phase de freinage et le pneu arrière lors des accélérations.

Quoi qu'il en soit, cela reste un circuit "facile", entre guillemets. Nous apportons donc des composés que l'on pourrait qualifier de medium-soft. D'autant que l'aspect fondamental est qu'ils aient une bonne montée en température, car souvent au Mans, il faut composer avec un vent froid, qui a tendance à refroidir les pneus. Il est donc essentiel d'anticiper ce genre de situations pour que les pilotes soient toujours à l'aise.

Quels choix avez-vous faits pour l'allocation pneumatique ?

Nous aurons exactement la même répartition qu'en 2025. Avec les équipes, nous avons décidé de conserver trois spécifications à l'avant pour ce week-end, étant donné que les conditions météo peuvent être extrêmes au Mans. Ils disposeront donc tous de cinq pneus tendres, cinq mediums et cinq durs, tous symétriques. Les deux options arrière seront quant à elles asymétriques, avec le flanc droit plus dur.

L'année dernière, lors du sprint, l'asphalte était à 36°C et la piste était sèche, donc tout le monde a couru avec un pneu dur à l'avant et un pneu tendre à l'arrière. La pluie était par contre arrivée lors de la course longue, avec la victoire surprise de Zarco qui faisait partie de ceux qui étaient partis directement avec des pneus pluie.

La pluie semble constituer une réelle menace pour les deux courses de cette année...

Oui, pour l'instant, les probabilités de pluie pour samedi et dimanche sont assez élevées. Mais même quand c'est le cas, je dois dire que l'adhérence offerte par la piste est très bonne, l'une des meilleures sur piste mouillée avec Misano. Bien sûr, tout dépend toujours de la quantité d'eau présente sur la piste : s'il y en a beaucoup, les pneus pluie tendres sont la solution la plus adaptée. Si la piste est seulement humide, les pneus medium devraient mieux fonctionner.

Propos recueillis par Matteo Nugnes