Hayden - "J'espère retrouver un bon feeling assez vite"

Le Champion du monde MotoGP 2006 fait son retour pour une pige, chez Marc VDS, ce week-end. Il remplace Jack Miller, éloigné des circuits suite à la découverte de deux fractures à la main droite.

"Je souhaite d'abord un prompt rétablissement à Jack. Ce n'est jamais facile de venir piloter dans ces conditions. C'est un ami, et un pilote en qui je crois beaucoup. J'espère qu'il va retrouver la santé rapidement."

Arrivé sur le circuit du Motorland Aragón Nicky Hayden, aujourd'hui âgé de 35 ans, ne cache pas sa joie de retrouver le plateau MotoGP. "Je voudrais dire que je suis heureux d'être ici, d'avoir cette opportunité de revenir. Mais ce n'est pas un come-back."

Le pilote est impatient de retrouver la piste. "Je suis très excité, évidemment. Mais je suis très curieux de découvrir la moto. Je veux dire, j'aime beaucoup le Superbike, mais ce n'est pas la même chose que monter sur une MotoGP ! J'espère retrouver un bon feeling assez vite, être capable d'attaquer assez rapidement, de savoir où sont les limites, où est le fun."

D'autant que le pilote débarque dans un MotoGP différent de celui qu'il a connu, avec l'arrivée des pneus Michelin. "Ça à l'air de changer pas mal de choses", explique-t-il. "Les pneus sont toujours noirs ! J'ai aimé les Michelin entre 2003 et 2008. Pour être honnête, je suis curieux de voir comment ils se comportent."

Valentino Rossi également. Le pilote italien se souvient que Nicky Hayden était plutôt à l'aise avec les montures françaises, au milieu des années 2000. "Je suis très heureux de revoir Nicky ici", annonce-t-il. "J'irai probablement le voir pour connaître son avis sur les pneus Michelin. Il a toujours été efficace avec." Pour Marc Márquez, l'Américain pourrait aussi surprendre. "Je pense qu'il peut viser un top 12", pronostique l'actuel leader du championnat.

Aucun regret

Quant à ce qu'il peut apporter à Marc VDS sur cette pige, Nicky Hayden préfère rester humble. "J'ai dû passer à peine trois jours sur la moto. Bien sûr, si je peux donner un avis différent, expliquer les choses d'une autre façon."

Le pilote de 35 ans reste heureux de pouvoir retrouver ce championnat, qu'il estime serré est disputé. "Le MotoGP est vraiment un superbe endroit. Il y a eu plusieurs vainqueurs depuis le début de l'année. C'est assez imprévisible. Rossi continue de faire le show, il y a de nouveaux arrivants. Je pense aussi qu'aujourd'hui, l’électronique fait la différence."

De là à regretter son départ de la catégorie ? "Je n'ai pas de regret d'avoir quitté le MotoGP, le Superbike m'a offert de superbes opportunités. J'ai eu ma chance en MotoGP, j'y ai passé 13 ans, j'ai eu de bonnes opportunités, donc je ne peux pas dire ça."