De multiples hommages prévus en la mémoire d'Ángel Nieto à Jerez

On peut mesurer la grandeur d'une personne à ses accomplissements durant la vie, mais aussi en prendre conscience plus tard à la vue des hommages qui lui sont rendus une fois disparue.

C'est le cas pour Ángel Nieto, mort le 3 août dernier à la suite d'un accident de quad survenu sur l'Île d'Ibiza, et dont le souvenir reste prégnant au sein de toute la communauté moto – et pas que, comme l'avait souligné une minute de silence en plein match de football opposant le Real de Madrid au FC Barcelone à Santiago Bernabéu.

De multiples hommages on ainsi été rendus à celui qui a décroché "12 + 1 titres", comme il était de coutume de dire par superstition, répartis sur les catégories 50cc et 125cc, entre 1969 et 1984. Parmi eux, l'un des plus marquants a sans doute été le changement de nom de l'équipe Aspar, qui roule depuis cette saison sous le nom de Ángel Nieto Team.

Mais à l'heure où approche la première manche du calendrier en Europe, disputée traditionnellement sur le circuit de Jerez à l'occasion du Grand Prix d'Espagne, ce dernier a lui aussi été rebaptisé en la mémoire du "niño de Vallecas".

Alors pour Gelete Nieto, fils du premier Champion du monde espagnol de l'Histoire et nouveau patron de l'équipe Ángel Nieto Team, ce rendez-vous est attendu avec émotion. "Cela va être un incroyable week-end pour la famille Nieto et tous ses amis", confie l'Espagnol. "Je suis très fier que le meilleur circuit du monde soit rebaptisé en l'honneur de mon père. Au final, après tout ce qui s'est passé, vous pouvez voir que le travail qu'il a fait dans sa vie signifie quelque chose."

De multiples activités et cérémonies sont ainsi prévues au programme, telle que l'inauguration d'une statue au point d'accès principal du circuit. "Cela a fait vraiment du bien que de voir l'affection que les gens ont pour lui et d'entendre toutes les idées qui ont été proposées pour honorer sa mémoire", reprend Gelete Nieto. "Il mérite cela, et ce sera un week-end très spécial avec différents événements tels que le dévoilement de la statue à l'entrée du circuit, qui a été sculptée par un artiste originaire de Jerez, et qui constituera le nouveau symbole du circuit, la remise du prix "Premio del Motor Ciudad de Jerez",  le cortège de motos dans la ville, où nous allons pouvoir remercier les fans, et où je suis à peu près certain de verser une larme…"

Les fils Nieto en piste à Jerez

Le point d'orgue de ces hommages sera à n'en pas douter le tour de piste qu'effectueront les deux fils d'Ángel Nieto. Autant d'actes à haute valeur symbolique, et dont Gelete Nieto tient à remercier les organisateurs pour les avoir rendus possibles. "Je pense que le moment le plus mémorable sera le tour du circuit avec mon frère Pablo", poursuit le patron de l'ancienne équipe Aspar. "Chacun de nous sur une moto avec laquelle mon père a gagné le Championnat du monde – pour Pablo, ce sera la Derbi 80cc, et me concernant ce sera la Garelli 125cc – devant tous les fans, et ce sera incroyable. Je tiens à remercier la Dorna pour tout ce qu'elle organise en hommage à mon père, ainsi que Movistar pour avoir renommé leurs appareils, Jorge Martínez pour avoir changé le nom de son équipe, et chaque personne qui a rendu hommage à mon père."

Véloce en piste, Ángel Nieto s'était également distingué par son altruisme, et dont les valeurs connaîtront un prolongement par la création d'une Fondation en son nom. "Nous voulons que son nom ne soit pas oublié, il faut que les jeunes gens sachent qui était Ángel Nieto", poursuit son fils. "Il faut que les gens continuent de parler de lui et de rester attachés à ses valeurs. Nous voulons maintenir ces dernières en vie, car les fans et même les gens qui n'étaient pas fans ont beaucoup d'affection pour mon père, et c'est à partir de tout cela que la Fondation est née. Nous sommes impatients d'être à vendredi sur le Circuito de Jerez – Ángel Nieto."