Honda étudiera l'option Jorge Martín "s'il est disponible"

Jorge Martín et Honda, c'est une histoire ancienne, auréolée par le premier titre de champion du monde de l'Espagnol dans la catégorie Moto3 en 2018. Une histoire rompue dans la foulée lorsque le pilote avait rejoint le clan KTM, avant une autre séparation l'ayant finalement mené à intégrer le MotoGP avec Ducati.

Aujourd'hui chez Aprilia, Martín est à nouveau au bord du divorce car, comme nous le révélions au lendemain du GP de France, il a informé la direction de Noale de son intention de se libérer de son contrat de deux ans, pourtant tout juste entamé. Une clause contractuelle l'y autoriserait, en partant notamment du principe qu'il reçoive une offre de la part de la concurrence.

Tout porte à croire que l'alternative de Martín serait alors Honda, où Luca Marini se trouve en fin de contrat. Une rencontre au Mans entre Massimo Rivola, administrateur délégué d'Aprilia Racing, et Hikaru Tsukamoto, directeur général du HRC, laisse penser que Noale entend réagir fermement face à cette hypothèse. Et le communiqué diffusé jeudi avait tout l'air d'être un avertissement lancé au constructeur japonais.

Interrogé par le site officiel du MotoGP sur ce communiqué, Alberto Puig a innocemment balayé l'idée qu'il pourrait avoir été indirectement adressé à Honda. "Je ne pense pas", a-t-il répondu en marge des EL1, "car nous n'avons jamais… Évidemment, je pense que Honda mais aussi toutes les autres équipes du paddock sont intéressées par un pilote comme Martín : il est champion du monde, si vous n'êtes pas intéressé c'est que vous êtes idiot ! Mais nous n'allons jamais essayer d'obtenir un pilote qui a un contrat en vigueur avec quelqu'un."

Pour le moment, Jorge Martín est lié à Aprilia jusqu'en 2026 inclus.

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"Tout le monde le sait, c'est le style Honda, nous n'irons jamais dans de tels problèmes. Mais si vous me demandez si Jorge Martin nous intéresse en tant que pilote, oui évidemment, et c'est normal. Les pilotes rapides nous intéressent", a toutefois ajouté le team manager de l'équipe d'usine Honda.

Est-ce à dire que Honda pourrait essayer de recruter Jorge Martín s'il était disponible la saison prochaine ? "S'il était disponible, il serait l'un des pilotes à clairement prendre en considération", a répondu Alberto Puig on ne peut plus clairement.

"Des options" possibles chez Honda

À l'heure actuelle, l'équipe d'usine du HRC peut compter sur Joan Mir pour 2026. La place occupée par Luca Marini fait en revanche des envieux. Le nom de Johann Zarco circulait avant les révélations sur Jorge Martín, mais Lucio Cecchinello semble croire que le Français a toutes les chances de rester dans son équipe.

"Je crois que leur souhait est de conserver Zarco dans l'environnement de LCR parce que tout est déjà en place et fonctionne assez bien", a en effet indiqué le patron du team LCR jeudi. "Je crois que leur priorité est peut-être de chercher une autre solution mais ils auront le dernier mot. Je croise les doigts pour continuer à travailler avec Johann mais je ne le sais pas encore à 100%."

L'équipe d'usine regarderait-elle donc ailleurs ? "Franchement, pour le moment nous ne nous concentrons pas sur le fait de regarder [quoi que ce soit]", répond aujourd'hui Alberto Puig. "Il y a bien sûr des options, et évidemment il faut que nous les étudiions car c'est notre mission de contrôler cela. Comme vous le savez, il y a des possibilités, il y a des rumeurs dans le paddock et nous devons encore attendre de voir ce qui va se passer."

"Chez Honda, nous voulons avoir des pilotes qui veulent venir chez nous, c'est notre priorité numéro 1. C'est une période durant laquelle nous continuons à regarder quelles sont les possibilités, mais pour le moment je vous mentirais si je vous disais que nous avons un plan clair quant à ce que nous pourrions faire."

Enfin, Alberto Puig a aussi ouvert la porte à un autre scénario, selon lequel Honda pourrait augmenter ses effectifs sur la grille si jamais la situation de KTM devait libérer des places. "Ce serait évidemment du travail en plus mais c'est quelque chose qui devrait être mis à l'étude en interne, au Japon", a-t-il indiqué lorsqu'il a été questionné sur l'éventualité que Honda aligne non plus quatre, mais six motos.

"Ce n'est pas sur la table pour le moment, mais si la situation se présente, alors au Japon ils réfléchiront probablement pour voir si c'est faisable ou pas. Nous l'avons fait par le passé, mais par rapport à la nouvelle situation, nous ne le savons pas encore."