Iannone - "J'avais besoin de ce podium, je le dédie à Ducati"

Le pilote italien s'élançait de la troisième ligne de la grille de départ, conséquence directe de l'accident dans lequel il a impliqué son coéquipier, en Argentine. Il a, cette fois, fait moins de remous et, après avoir conservé la septième position durant deux tours, il s'est défait d'Aleix Espargaró puis a profité des abandons de Rossi, Pedrosa et Dovizioso pour se hisser dans le trio de tête. Sa course aura été solitaire, mais elle le récompense enfin.

"Je suis très heureux. J'avais besoin de ce podium", reconnaît le pilote italien, cible de critiques virulentes depuis qu'il a privé Ducati d'un double podium la semaine dernière. "C'est très, très important parce qu'après les deux premières courses, j'ai vécu un moment très difficile, l'un des pires de ma carrière. Tout le monde me met la pression et m'observe. C'est un moment très, très difficile."

"Quand ce week-end a commencé, on s'est beaucoup concentré sur les essais et je me suis efforcé de piloter de la meilleure façon. On a progressé séance après séance, on est resté au top. J'ai eu un très bon feeling avec la moto et on a progressé," se félicite Andrea Iannone.

La course disputée dimanche a sensiblement rebattu les cartes, les conditions ayant quelque peu changé au gré de l'évolution de la météo. Mais c'est surtout, d'après lui, son départ forcé de la troisième ligne qui l'a privé d'un résultat encore meilleur.

"En course, la situation était très difficile, d'autant que je suis parti de la troisième ligne. Ça n'était pas si facile, parce que j'ai eu un contact avec Dani [Pedrosa] dans le premier virage et avec Aleix Espargaró dans le deuxième", relate-t-il. "Marc [Márquez] est toujours très fort sur cette piste, il a affiché tout le week-end un très bon potentiel et il s'est montré très rapide, mais on a essayé de progresser et de réduire un peu notre retard."

"Il était très important de finir cette course. Onze secondes [de retard] c'est beaucoup, mais on se concentre sur l'avenir et sur les courses européennes pour réduire notre retard sur Marc ou Jorge [Lorenzo]. Je crois qu'au Qatar on avait beaucoup de potentiel. En tout cas, on va essayer de réduire notre retard et de remporter une première victoire", promet Andrea Iannone.

Un résultat important pour Ducati

C'est cette fois le pilote au numéro 29 qui rapporte à l'équipe officielle Ducati ses seuls points de la course, Andrea Dovizioso ayant abandonné après avoir été heurté par Dani Pedrosa. Si les Rouges sauvent ainsi leur bilan au championnat Constructeurs, le tribut est encore lourd au classement par équipes, où la structure n'occupe que le cinquième rang, dépassée par Tech3 et Suzuki qui profitent de leur régularité.

"Je dédie ce podium à Ducati et à toute l'équipe, parce que je les ai fait souffrir sur les deux premières courses et j'espère que ce résultat les récompense pour leurs efforts et le travail qu'ils abattent pour moi", déclare encore Andrea Iannone, qui n'avait plus vu l'arrivée d'une course depuis son podium à Phillip Island, en octobre.

"Le podium d'aujourd'hui compense, en tout cas en partie, la déception de dimanche dernier en Argentine", souligne Gigi Dall'Igna, directeur général Ducati Corse. "Iannone a disputé une course intelligente, sans faire de fautes, et il a rapporté une troisième place importante pour son moral et pour celui de toute l'équipe."