EL1 - Iannone leader surprise, Dovizioso devance Márquez

Le dernier acte de cette formidable pièce qu'a été la saison 2017 de MotoGP a débuté ce vendredi matin à l'occasion de la première séance d'essais libres. Et quel meilleur théâtre pour accueillir cette ultime représentation que le circuit de Valence, où se sont déjà joués les dénouements de plusieurs saisons ?

C'est donc sous le soleil espagnol mais dans des températures encore fraîches (13°C aussi bien dans l'air que sur la piste) que le plateau du MotoGP a pris la piste ce matin, permettant aux pilotes, à défaut de chercher d'emblée la performance, de tout du moins prendre leurs marques sur un circuit particulièrement sinueux.

Márquez déjà à fond

Une approche prudente donc pour la plupart des pilotes au cours de ce premier galop d'essai, sauf pour Marc Márquez, qui est resté fidèle à ses dires de la veille, lorsqu'il a affirmé aborder cette manche décisive du championnat avec le même état d'esprit que les autres courses, à savoir en étant "à 100%" dès les essais.

Le leader du championnat a donc pris les commandes dès son premier tour de sortie, alors que derrière lui la tendance des derniers Grands Prix s'est confirmée puisqu'on a pu retrouver Johann Zarco, Andrea Iannone ou bien encore Jack Miller, décidément très en forme depuis son retour de blessure il y a trois semaines en Australie.

Andrea Dovizioso, lui, s'est montré pour le moins discret en début de séance, en restant dans la seconde partie du top 10, laissant le soin à Michele Pirro d'endosser le rôle de fer de lance de Ducati. 

Une troisième wild-card en rouge pour l'Italien, sur un circuit où il présente de bons états de service puisqu'il s'y est imposé en 2011 en Moto2, pour ce qui constitue son unique victoire en Grand Prix à ce jour.

Il a donc fallu attendre l'entrée dans le dernier quart d'heure pour voir Dovizioso progresser dans la hiérarchie et occuper la quatrième place, à près d'une demi-seconde tout de même de son rival pour le titre et derrière Zarco et Miller.

Le transalpin a essayé de faire encore mieux lors de son dernier run, en chaussant le pneu tendre à l'arrière de sa Desmosedici. Au niveau des pneumatiques, le tendre et le medium ont d'ailleurs reçu les faveurs des pilotes pour ce qui est de la monte à l'arrière des machines.

Iannone et Miller les plus rapides en fin de séance

Les derniers instants de cette séance a alors donné lieu à une pluie d'améliorations chronométriques. Miller a dans un premier temps poussé son avantage dans les dix dernières minutes pour aller chercher la première place, juste avant de chuter dans le virage 6 après avoir perdu l'avant de sa Honda au freinage.

Cela a laissé la voie libre à Iannone pour signer le meilleur temps de la séance en 1'31"045, devant Miller donc, mais aussi Pol Espargaró, qui a tiré le meilleur profit de la monte du pneu tendre à l'arrière de sa machine au cours de sa dernière sortie.

Derrière lui, Dovizioso s'est donc emparé de la quatrième place, devant Márquez et Viñales, les pilotes Yamaha s'étant montrés très discrets tout au long de cette première séance, Rossi finissant à la 18e place. 

Johann Zarco boucle pour sa part ces EL1 à la septième place, devant Crutchlow, Mika Kallio et Dani Pedrosa. Suit un quatuor de Ducati, Pirro devançant Lorenzo, alors qu'on retrouve les pilotes satellites Danilo Petrucci et Álvaro Bautista, qui a chuté en fin de séance, aux 13e et 14e positions. 

Cette première séance d'essais libres terminée, les pilotes vont à présent pouvoir profiter de meilleures conditions avec des températures plus douces cet après-midi pour tenter d'améliorer leurs chronos. Ce sera à l'occasion des EL2, dont le début est fixé à 14h05, et qui vont permettre de dégager de premières tendances en vue d'une qualification directe en Q2.

 GP de Valence - MotoGP - EL1

Pos.	Pilote	Moto	Trs	Temps/écarts
1	Andrea Iannone	Suzuki GSX-RR	21	1'31.045
2	Jack Miller	Honda RC213V	18	0.312
3	Pol Espargaró	KTM RC16	20	0.393
4	Andrea Dovizioso	Ducati GP17	19	0.431
5	Marc Márquez	Honda RC213V	23	0.466
6	Maverick Viñales	Yamaha YZR-M1	24	0.705
7	Johann Zarco	Yamaha YZR-M1	21	0.763
8	Cal Crutchlow	Honda RC213V	19	0.782
9	Mika Kallio	KTM RC16	21	0.834
10	Dani Pedrosa	Honda RC213V	22	0.905
11	Michele Pirro	Ducati GP17	19	0.934
12	Jorge Lorenzo	Ducati GP17	21	0.935
13	Danilo Petrucci	Ducati GP17	18	0.984
14	Álvaro Bautista	Ducati GP16	21	1.459
15	Tito Rabat	Honda RC213V	26	1.459
16	Aleix Espargaró	Aprilia RS-GP	14	1.471
17	Scott Redding	Ducati GP16	20	1.490
18	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	23	1.493
19	Héctor Barberá	Ducati GP16	20	1.578
20	Álex Rins	Suzuki GSX-RR	20	1.752
21	Karel Abraham	Ducati GP15	19	1.895
22	Sam Lowes	Aprilia RS-GP	18	1.940
23	Bradley Smith	KTM RC16	20	1.968
24	Loris Baz	Ducati GP15	21	2.138
25	Michael van der Mark	Yamaha YZR-M1	24	3.476