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Avec Iannone et Smith, Aprilia n'aura plus d'excuses en 2019
Le constructeur italien voit ses effectifs renforcés pour l'an prochain, avec les arrivées de l'Italien et de l'Anglais, qui devraient profiter au développement de la RS-GP.
Willy Zinck
Publié: 13 déc. 2018, 16:39
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Après quatre saisons passées en MotoGP depuis son retour dans la catégorie reine en 2015, le bilan d'Aprilia est peu flatteur. Comme l'an dernier, le constructeur italien a perdu sa partie face à KTM, pourtant arrivé dans la discipline l'an dernier, mais qui à bien des égards a semblé s'investir davantage dans son projet tandis que Noale connaissait des soucis récurrents de moteur et de fiabilité.
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Mais outre les défaillances au niveau du bloc propulseur, le patron d'Aprilia Racing, Romano Albesiano, reconnaît que des lacunes concernant le châssis se sont également fait jour et ont empêché la RS-GP d'atteindre une meilleure compétitivité.
Des défauts trop importants pour espérer sortir de la nasse, alors que la fin de la saison 2017 avait pourtant laissé espérer mieux pour la suite. "Nous avions des attentes différentes pour cette saison, c'est certain", admet ainsi Albesiano. "Surtout après la fin 2017 où nous étions constamment dans le top 10 et proches du top 5. Quelque chose ne s'est pas bien passé dans le design de la nouvelle moto et nous avons perdu quelque chose au niveau de l'équilibre. Ça n'a pas été clair dès le début, les pilotes ont beaucoup lutté pour comprendre ce qui était nécessaire."
Aleix Espargaró, malgré une implication sans faille, a beaucoup souffert de cet état de fait, ainsi que d'une position bloquée dans la seconde partie du tableau la grande majorité de l'année. De l'aveu même de l'Espagnol, une nouvelle campagne du même acabit acterait probablement son départ, faute de réaction de son équipe.
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Néanmoins, un sursaut a bien été perceptible lors des trois dernières manches de la saison, permettant au numéro 41 de se battre pour le top 10. "Nous avons trouvé une nouvelle méthode de développement de la moto et la bonne façon de l'équilibrer", reprend Albesiano, à propos du regain de forme tardif de ses troupes. "C'est dommage [que ce soit arrivé si tard], car le développement technique comme celui du moteur et de l'électronique était bon. Le moteur est plus robuste, plus stable, beaucoup mieux."
Dynamique enclenchée lors des trois dernières courses
Cet infléchissement des résultats a lancé une bonne dynamique pour l'an prochain, à plus forte raison car, perdu pour perdu, Aprilia a mis à profit ces trois dernières épreuves de l'année pour entamer le développement de la future RS-GP.
L'optimisme est donc de mise, d'autant plus que l'équipe s'est vue renforcée par les arrivées d'Andrea Iannone et de Bradley Smith, en provenance respectivement de Suzuki et de KTM. Ces derniers apporteront, à coup sûr, un regard neuf dans le développement de la moto, et permettront de prendre davantage de recul.
"Nous avons une bonne idée de comment établir la base de la saison prochaine et nous aurons des talents fantastiques en provenance d'autres constructeurs, donc nous sommes très heureux", poursuit Albesiano. "Notre team test sera beaucoup plus fort l'année prochaine, nous aurons Bradley Smith et je crois que nous allons faire un vrai pas en avant l'année prochaine, toutes les conditions sont réunies pour que ce soit le cas."
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"Il est sûr qu'il est très important pour nous d'avoir ces nouveaux pilotes compte tenu de leur talent et aussi car ils nous apportent des informations. C'est une moto assez spécifique, le moteur compact en V donne un équilibre très différent et il est toujours très important de comparer le feeling de pilotes qui viennent de motos différentes, disons plus conventionnelles. C'est une étape très importante pour le développement de notre moto."
"Nous savons que nous n'avons pas d'excuses", clarifie Romano Albesiano. "Je suis enthousiaste, je sais que nous avons un bon potentiel, tous les ingrédients pour une bonne recette pour l'an prochain."
Une chose est sûre : l'hiver promet d'être chargé à Noale en attendant la reprise des essais officiels, début février en Malaisie.
Avec Léna Buffa et Guillaume Navarro
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