Iannone en tête vendredi ? "Ça ne suffit pas"

Andrea Iannone ne s'emballe pas. Au vu des classements bruts, il en aurait pourtant toutes les raisons puisqu'il figurait au troisième rang de la première journée de test à Losail, à seulement trois millièmes de Dovizioso et 0"054 de Viñales, avant de se porter en tête vendredi en 1'54"586. En tête, certes, mais avec un bilan qu'il tient à décortiquer pour mettre en évidence les points encore perfectibles.

"Je n'ai pas exploité le potentiel de la moto à 100%", assure-t-il. "C'est très bon dans certains domaines, mais pas dans d'autres. Aux points de freinage et dans la première partie de l'entrée dans le virage, j'ai beaucoup de mal."

"Bien sûr, je suis content qu'on ait fini en tête, mais sincèrement je pense qu'il est important que l'on continue à progresser parce qu'on a besoin de plus de performance", poursuit-il. "Je pense que notre situation est assez bonne, la base est bonne, mais nous sommes quand même en difficulté sur certains aspects qui sont très importants en course."

Andrea Iannone a signé hier son meilleur temps dans son dernier tour, réalisant un time attack à quelques minutes de la conclusion de la séance. Au préalable, il avait déjà fait une première apparition en tête du classement en cours de séance, mais c'est bien Andrea Dovizioso qui avait affiché les performances les plus solides tout au long de cette journée.

Mordant sur le tour lancé, le pilote Suzuki s'est aussi essayé à l'exercice du long run à un horaire comparable à celui auquel se disputera la course dans deux semaines, et il y voit des progrès à accomplir. "Ça a été une bonne simulation, mais pas autant que je l'espérais. Nous avons encore des choses à améliorer, nous devons rendre la moto un peu plus facile, un peu plus régulière, avec un rythme un peu plus rapide. Comme chrono ça n'est pas mal, en pneus neufs elle se pilote assez bien, mais ensuite, avec le plein de carburant, la situation devient un peu plus difficile à gérer. […] Quand le pneu commence à se dégrader à l'avant, on se trouve un peu à la limite. Nous devons encore régler certaines choses. Nous sommes rapides, oui, et je suis content mais je ne me sens pas encore à 100%."

Des points à améliorer pour la course

Si certains de ses adversaires se montraient hier soir admiratifs de son chrono, au point de le citer parmi les pilotes à battre, Iannone préfère, lui, tempérer les attentes. "Être un pilote à battre aujourd'hui, cela ne compte en rien, franchement. Il faut comprendre ce qui va se passer demain, puis pendant le week-end de course", rappelle-t-il. "J'arrive à plutôt bien piloter la moto, avec le calme et l'énergie qu'il faut, mais en simulation de course il est inutile de se cacher : comme sur chaque course de l'année dernière, on est un peu en difficulté. Quand les pneus se dégradent, notre moto devient très nerveuse et il devient de plus en plus difficile de rééditer de bons temps. Aujourd'hui j'ai fait une bonne simulation de course, je ne suis pas très loin de Dovizioso qui a lui aussi fait une bonne simulation de course, mais ça ne suffit pas."

"Je suis très concret, je ne suis plus un rookie qui s'émeut dès qu'il fait une journée en tête ou proche de la tête. Je suis ici pour faire autre chose, l'objectif est d'être devant et de me battre pour les positions qui comptent", affirme Andrea Iannone. "Je suis concret, je sais que nous avons des limites, nous sommes lents en ligne droite, nous avons beaucoup de mal à dépasser. Ces choses-là je ne les oublie pas, j'y pense pour la course et je les considère comme des points faibles et des choses à améliorer, ce que nous essayons de faire."

Plus à l'aise à Losail qu'il ne l'était à Buriram, le pilote Suzuki a encore une journée de roulage pour parfaire sa copie avant de se présenter, dans deux semaines, sur le premier Grand Prix de la saison, une épreuve sur laquelle il avait réussi à se battre aux avant-postes durant la première moitié de la course, l'année dernière, avant de voir sa situation péricliter au fil des mois.

Pour espérer faire aussi bien, voire mieux, cette année, le cahier des charges est très clair. "Demain [samedi], je crois qu'on va se concentrer un peu plus sur le rythme parce qu'on a besoin de gagner quelques dixièmes. En tout cas, on est très bien partis sur ce test et c'est le plus important", conclut-il.