Jack Miller "avait besoin de se sentir important" et a su aider KTM

Recruté par KTM avant la saison 2022 après avoir longtemps été un membre fidèle du clan Ducati, Francesco Guidotti n'a pas tardé à retrouver des visages connus à Mattighofen. L'hiver dernier, c'est Jack Miller qui a fait son entrée dans l'équipe officielle autrichienne, et il s'avère que les deux hommes se connaissent bien depuis leur collaboration chez Pramac Racing.

Lorsque Francesco Guidotti décrit Jack Miller, il évoque un talent naturel, mais aussi un pilote très investi, qui n'hésite jamais à faire son auto-critique et sait générer de bonnes vibrations autour de lui. Doté d'une riche expérience chez Ducati, l'Australien est également devenu le thermomètre parfait pour KTM afin d'évaluer la progression de la RC16 à sa septième année dans la catégorie reine.

Le projet MotoGP de KTM, très ambitieux, avait débuté avec quelques ratés, avant un bond en avant en 2020. Il commence à présent à montrer des signes de consolidation et le premier quart du championnat 2023 a suscité les éloges avec cinq podiums pour le duo de l'équipe officielle, obtenus entre les courses sprint (trois) et longues (deux).

Aux mains de Brad Binder, la KTM est troisième du championnat, à 13 points du leader Pecco Bagnaia. C'est tout bonnement la seule machine à tenir tête aux Ducati parmi les six premières places du classement général et son potentiel pour la suite de la saison parait prometteur, y compris avec Jack Miller.

"Jack a apporté beaucoup d'expérience avec lui, et c'est ce dont nous avions besoin. Ses indications nous ont apporté sécurité et confirmation. Il nous offre un point de vue que nous n'avions pas sur notre moto, la perspective de quelqu'un qui ne connaissait pas la KTM. C'est une très bonne chose pour nous", explique Francesco Guidotti à Motorsport.com.

"Quand nous l'avons engagé, nous avons été très clairs avec lui. Nous lui avons dit que nous avions besoin de son aide pour nous donner son avis sur la moto et nous pousser à faire un pas en avant dans son développement. Il y avait beaucoup de travail."

"Après avoir appris que Ducati ne comptait pas sur lui dans son équipe d'usine, Jack avait besoin de se sentir important, et ça l'a beaucoup motivé", ajoute le responsable italien.

La différence entre l'état d'esprit qui se ressentait dans l'équipe autrichienne cet hiver et l'actuel est énorme. Les tests de pré-saison, celui de Sepang en particulier, avaient vu KTM abattre un très gros travail de sélection parmi toutes les pièces produites par l'usine, ce qui ne permettait pas de clairement percevoir la compétitivité pure de la RC16 2023 mais a posé une base solide.

Pour le team manager, ce qui est surprenant, ce n'est pas vraiment le niveau atteint dans cette première partie de championnat, mais la vitesse à laquelle les progrès ont été accomplis. "Ce n'est pas que tout se soit déroulé mieux que ce que nous espérions, c'est que ça s'est passé plus vite. Tout cela est dû au travail de sélection des composants que nous avons effectué en Malaisie et au Portugal", souligne Francesco Guidotti.