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Jarvis : "C'est une saison très serrée, étrange même"

Bien que l'équipe Yamaha figure en bonne position dans les différents championnats, la structure nippone n'est pas en mesure de se reposer sur ses lauriers, compte tenu des faibles écarts.

Podium : Valentino Rossi, Lin Jarvis, directeur Yamaha Factory Racing, Maverick Viñales

Podium : Valentino Rossi, Lin Jarvis, directeur Yamaha Factory Racing, Maverick Viñales

Gold and Goose / Motorsport Images

Lin Jarvis, directeur Yamaha Factory Racing
Lin Jarvis, directeur général Yamaha Factory Racing
Podium : Valentino Rossi, Lin Jarvis, directeur Yamaha Factory Racing, Maverick Viñales
Lin Jarvis, directeur général Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing, Maverick Viñales, Yamaha Factory Racing, Lin Jarvis, directeur général de Yamaha Factory Racing, Massimo Meregalli, directeur d'équipe de Yamaha Factory Racing
Maverick Viñales, Yamaha Factory Racing
Maverick Viñales, Yamaha Factory Racing, Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Maverick Viñales, Yamaha Factory Racing
Maverick Viñales, Yamaha Factory Racing
Maverick Viñales, Yamaha Factory Racing
Maverick Viñales, Yamaha Factory Racing
Maverick Viñales, Yamaha Factory Racing, Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing

Avec un championnat aussi imprévisible que celui de la saison 2017 de MotoGP, difficile de faire le point dans les équipes sur le réel niveau de performance, alors que celui-ci a eu tendance à fluctuer fortement en fonction de paramètres très divers lors des neuf premières courses. 

Mais certains signes ne trompent pas, et le fait que Yamaha occupe actuellement la première place à la fois au championnat constructeurs ainsi qu'au championnat teams, est révélateur de la bonne première partie d'année qu'a réalisée la marque japonaise.

Néanmoins, à regarder de plus près les écarts, à l'image de ceux séparant les quatre premiers pilotes au championnat, ils sont des plus étriqués, notamment avec le grand rival nippon, Honda. La marque à l'aile d'orée ne figure en effet qu'à 11 points de celle aux trois diapasons dans le championnat teams (243 contre 232) .

Autrement dit, pas grand-chose, ce qui ne rassure pas forcément le directeur exécutif du Yamaha Factory Racing, Lin Jarvis. "Nous menons le championnat teams, ainsi que le championnat constructeurs, et nous avons nos deux pilotes dans le top 4", observe-t-il au micro du site officiel du MotoGP. "C'est une saison très serrée. Étrange même, je dirais."

Le Britannique peut néanmoins se satisfaire d'avoir réussi son pari de marier avec un succès certain la fougue de la jeunesse et l'expérience de l'ancienneté au sein de son équipe, tout en éradiquant l'ambiance parfois pesante qui régnait dans le garage nippon ces dernières saisons.

Alchimie entre les deux pilotes 

Les débuts du petit nouveau, Maverick Viñales, ont en effet été tonitruants, avec un sans-faute lors des deux premiers rendez-vous de l'année, au Qatar puis en Argentine, avant que l'Espagnol n'accroche une troisième victoire à son palmarès chez Yamaha lors du Grand Prix de France.

Une bonne pioche donc, pour la structure japonaise, même si quelques erreurs sont venues émailler sa première partie de saison et l'ont empêché de faire le trou au championnat. "Maverick a très bien débuté la saison, très fort, en gagnant très tôt deux courses, et il a réussi à creuser l'écart au Mans", confirme Jarvis. "Maverick est celui qui a remporté le plus de courses, il est donc en grande forme. Mais d'un autre côté, il a subi deux abandons. Il n'y a pas de gros problèmes, mais cela démontre juste que la régularité est très importante dans ce championnat."

Pour sa douzième saison chez Yamaha, Valentino Rossi n'est pas non plus en reste. Pourtant, sa pré-saison, des plus laborieuses, a fait craindre "l'année de trop" pour l'Italien. Qu'on se rassure, il n'en est rien, le Docteur ayant joué à fond la carte de l'expérience jusqu'ici, se permettant même de prendre la tête du championnat à l'issue du Grand Prix des Amériques grâce à sa remarquable constance.

Une situation flatteuse qui a sans doute été à l'origine d'un trop-plein d'enthousiasme du numéro 46 au Mans, alors que la deuxième place, certes derrière son coéquipier, lui tendait les bras et lui suffisait pour faire une bonne opération au général.

Une chute dans la Sarthe donc, combinée à deux courses plus difficiles au Mugello et surtout en Catalogne, ont donc fait momentanément perdre pied le septuple Champion du monde de la catégorie reine. Avant que celui-ci ne se relance aux Pays-Bas, sur une nouvelle version du châssis de sa M1.

Et même si cette dernière version a déclenché de nombreux casse-têtes dans l'équipe japonaise lors de la dernière manche, en Allemagne, la base de travail est bonne et le bilan comptable positif. "Nous avons gagné quatre courses, donc la moto que nous avons est vraiment très bonne", tranche le patron de l'équipe Yamaha. 

Rien n'est cependant encore joué sur les différents tableaux de championnat, et il faudra beaucoup d'huile de coude pour que l'équipe Yamaha vienne à bout en fin de saison de ses principaux adversaires, Honda et Ducati.

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