Sans solution, Zarco mise sur la pluie pour battre Quartararo

Malgré des progrès au freinage, Johann Zarco est encore à la peine dans les phases d'accélération après les qualifications du Red Bull Ring. Sixième sur la grille, le Français pense que la pluie attendue dimanche représente sa meilleure chance de battre Fabio Quartararo.

Johann Zarco, Pramac Racing

Johann Zarco, Pramac Racing

Gold and Goose / Motorsport Images

Johann Zarco n'a pas connu la même réussite que les autres pilotes disposant de la Ducati version 2021 dans les qualifications au Grand Prix de Styrie. Pendant que Jorge Martín signait la pole et que Pecco Bagnaia et Jack Miller s'invitaient parmi les quatre premiers, le Provençal devait se contenter de la sixième place, à 0"382 du meilleur temps réalisé par son coéquipier. Après avoir progressé dans les phases de freinage qui lui posaient difficulté vendredi, Zarco reconnaît une certaine frustration après ce résultat.

"Une journée difficile mais les performances sont là quand il le faut", estime le pilote du team Pramac. "C'est important, quoiqu'il en soit, mais je souffre peut-être plus que ce que je pouvais imaginer sur cette piste. Les progrès qui étaient nécessaires au freinage après la journée d'hier ont été faits, et c'était assez bien d'avoir cette amélioration, parce que j'ai eu de bien meilleures sensations et je pense que ça m'a permis de mieux préparer la course. Mais on n'arrive pas encore à bien utiliser les points forts de notre moto et c'est un peu dommage."

Les points forts évoqués par Zarco sont liés à la puissance de la Ducati, surtout à l'accélération, donc il ne bénéficie pas en raison d'une machine instable en sortie de courbe : "J'ai un peu trop de mouvement en début d'accélération et ça ne m'aide pas à être bon sur le premier et le deuxième rapport. Même si la moto est très puissante et que c'est très bon en quatrième, cinquième et sixième, le temps perdu sur les trois premiers rapports me coûte un peu cher."

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Zarco est confronté à une équation qui semble insoluble puisque chaque tentative de corriger cette faiblesse lui fait perdre en stabilité : "Quand on change des choses, ça s'empire un peu, donc c'est pas facile de garder mon calme et d'accepter qu'on ne peut pas faire trop de changements et que ça me fait perdre mon bon équilibre. C'est pour ça que je suis content d'avoir gardé la deuxième ligne et la sixième place, et mécontent de ne pas avoir fait les progrès que j'espérais."

"Il me faut encore une meilleure adaptation et je sens que quand je pilote bien la moto, ça arrive, mais ce n'est pas si simple", ajoute Zarco. "On est proches. Le meilleur chrono que mon coéquipier a fait est un bon signe, on peut avoir ce gros potentiel, mais ce n'est vraiment pas facile de revenir."

Et s'inspirer des réglages de Jorge Martín a vite des limites : "On peut vraiment bien partager les infos. Mais selon le style, même si tu fais copier-coller, ça ne colle pas. Donc c’est là où pour ma part il y a toujours un moment d’adaptation à réussir, à bien exploiter au mieux la moto – qui est une moto finalement sensible, exigeante – et c’est tout un challenge. C'est là où il faut rester vraiment zen et toujours avoir du plaisir dans l'application."

La pluie, meilleure alliée de Johann Zarco ?

Avec cette sixième place sur la grille, Johann Zarco prendra le départ juste derrière Fabio Quartararo, qui s'élancera trois positions devant lui. Le pilote Yamaha a été impressionnant en EL4, si bien que Zarco a conscience qu'il aura du mal à battre son compatriote et rival pour le titre si la piste reste sèche. Il mise donc sur les averses attendues dimanche pour lui reprendre des points, ces conditions lui étant souvent favorables et Quartararo ayant été à la peine dans la seule séance disputée sous la pluie depuis le début du week-end.

"Je pense que les conditions humides peuvent faire une plus grosse différence face à Fabio au championnat. Peut-être que j'aurai un peu plus de chances. Sur le sec, il est assez constant et rapide. En pneus très usés, c'est dur de dire quelles seront ses sensations, mais je pense que les conditions humides peuvent profiter aux Ducati, parce que Jack aime ces conditions, et moi je peux aussi bien les gérer. C'est une possibilité de reprendre plus de points à Fabio."

Prévoir une stratégie en cas de pluie reste difficile, une averse pouvait arriver à tout moment et forcer les pilotes à changer de moto : "Je ne peux vraiment pas faire de plans avant, si c'est mouillé tout le long et que ça devient séchant, ça va tourner à mon avantage parce que je suis moins exigeant avec les pneus surtout le pneu avant, ça peut m'aider, mais c'est plus facile à dire qu'à faire, donc à voir."

Et si l'asphalte reste sec pour la course, Zarco s'attend à une course dictée par la gestion de gommes à la dégradation rapide ce week-end : "Il y a une grosse différence entre pneus neufs et usés. Si on a une course sur le sec, il y aura de bons chronos au début. Il y a une grosse différence entre des pneus neufs ou usés. Si la course est sur le sec, il y aura de bons chronos au début mais peut-être que ça sera dur de bien finir la course. C'est toujours une longue course. Ce qui est difficile, c'est qu'on cherche tout pour arriver à ce que je veux et qu'on y arrive pas."

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Avec Margaux Levanto

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