Zarco accueille le titre "emblématique" de meilleur indépendant

Johann Zarco a été assuré dimanche de la place de meilleur pilote indépendant de la saison MotoGP, un championnat dans le championnat qui oppose les représentants des équipes privées tout au long de l'année. Bien que descendu à la cinquième place du classement général, car dépassé de deux petits points par Jack Miller après ce Grand Prix de l'Algarve, le Français a suffisamment alimenté son compteur pour ne plus pouvoir être rattrapé par son plus proche poursuivant, Aleix Espargaró, qui concourt dans cette catégorie du fait du statut à part dont a joui jusqu'à présent Aprilia.

Même s'il était lancé en début de saison pour la quête d'un titre plus prestigieux, celui de Champion du monde, Johann Zarco a accueilli cette récompense avec satisfaction. "Ça reste une confirmation de constance et de bonne capacité", souligne-t-il. "C'est mieux que rien. J'ai été obnubilé par le titre, j'ai rêvé de ça et j'en ai été tellement proche qu'être meilleur pilote indépendant n'a presque aucune signification quand on joue un titre mondial. Mais en ayant voulu [aller] si haut, parce que j'en avais les capacités et l'opportunité, je récolte quand même de petits prix prestigieux."

"Quand on est en difficulté, on se raccroche à tout ce qu'on peut et je trouve que ce titre reste quand même un peu emblématique, alors je le prends. Et puis c'était Aleix qui jouait cette place avec moi sur la fin de l'année. Il n'y a pas que chez Pramac que nous sommes bien armés. Si on prend le team LCR, ils ont quand même deux pilotes de renommée, avec de bonnes motos. Donc ça n'est pas un petit titre, il y a quand même de bons calibres dedans."

Le top 5 du classement des indépendants :

Pos.	Pilote	Pts
1	Johann Zarco	163	20/2	20/2	-	8/8	20/2	13/4	20/2	8/8	13/4	10/6	-	5/11	-	4/12	-	11/5	11/5	-
2	Aleix Espargaró	113	9/7	6/10	10/6	10/6	-	9/7	-	9/7	8/8	-	6/10	16/3	13/4	8/8	-	9/7	-	-
3	Enea Bastianini	94	6/10	5/11	7/9	-	2/14	-	6/10	-	1/15	4/12	-	4/12	10/6	16/3	10/6	16/3	7/9	-
4	Jorge Martín	91	1/15	16/3	-	-	-	-	2/14	4/12	-	25/1	16/3	-	7/9	-	11/5	-	9/7	-
5	Takaaki Nakagami	76	-	-	6/10	13/4	9/7	-	3/13	3/13	7/9	11/5	3/13	3/13	6/10	6/10	-	1/15	5/11	-

À l'exception d'une demi-saison en tant que pilote officiel KTM, Johann Zarco a toujours fait part d'équipes indépendantes depuis qu'il a rejoint le MotoGP en 2017. Il n'a jusqu'à présent été battu que l'an dernier dans ce classement et retrouve donc la récompense qu'il avait déjà obtenue lorsqu'il courait pour Tech3.

"C'est la troisième fois que je décroche ce titre", rappelle le Français, à qui il est demandé si cela s'est révélé plus facile cette année sachant qu'il pilote une machine de même spec que la Ducati officielle, ce qui n'était pas le cas lorsqu'il pilotait la Yamaha du team Tech3. "Avec Tech3, j'ai souvenir qu'en 2018 surtout, il y avait ce combat au niveau des points avec Petrucci, qui faisait quand même de belles saisons, avec certains podiums. Donc, oui, ça peut presque s'annoncer comme ça parce que la moto peut jouer un top 3 ou même un titre mondial."

Pramac veut sa "triple couronne"

Le titre du meilleur pilote indépendant est décerné depuis 2016 et la fin du règlement CRT puis Open. Après LCR en 2016 avec Cal Crutchlow, puis Tech3 donc avec Johann Zarco durant deux ans, et enfin Petronas en 2019 avec Fabio Quartararo et en 2020 avec Franco Morbidelli, c'est donc au tour de Pramac Racing d'obtenir cette récompense. "C'est quelque chose d'important pour nous", commente le team manager, Francesco Guidotti, auprès du site officiel du MotoGP.

Après avoir un temps occupé la tête du classement général, puis fêté une victoire très attendue au Grand Prix de Styrie, l'équipe italienne rêve maintenant de parapher sa belle saison avec le titre de Rookie de l'année, à condition que Jorge Martín reprenne l'avantage sur Enea Bastianini à Valence.

"Nous avons démarré la saison de manière incroyable, avec de nombreux podiums, puis à la mi-saison il y a eu la victoire de Jorge en Autriche, quelque chose que nous attendions depuis peut-être dix ans. Cela a peut-être été la saison parfaite", estime Francesco Guidotti. "Aujourd'hui, Johann a remporté également le championnat des pilotes indépendants et nous visons maintenant la triple couronne avec Jorge en tant que Rookie de l'année. Quoi qu'il en soit, c'est la meilleure saison de Pramac Racing jusqu'à présent."

"Nous allons nous donner à 100% sur la dernière course. Nous allons courir sans aucun objectif spécifique, mais en faisant de notre mieux, comme d'habitude, et j'espère que Jorge aura l'énergie nécessaire pour remporter ce championnat. Il a gagné une course et je pense que sa valeur est bien supérieure à ce titre de Rookie de l'année, surtout après la blessure qu'il a eue ici en avril. Il a manqué beaucoup de courses et quand il est revenu il n'était pas à 100% physiquement. En tout cas, nous avons vraiment apprécié cette saison."

Le classement des rookies :

Pos.	Pilote	Pts
1	Enea Bastianini	94	6/10	5/11	7/9	-	2/14	-	6/10	-	1/15	4/12	-	4/12	10/6	16/3	10/6	16/3	7/9	-
2	Jorge Martín	91	1/15	16/3	-	-	-	-	2/14	4/12	-	25/1	16/3	-	7/9	-	11/5	-	9/7	-
3	Luca Marini	41	-	-	4/12	1/15	4/12	-	4/12	1/15	-	2/14	11/5	1/15	-	-	2/14	7/9	4/12	-
4	Lorenzo Savadori	4	-	-	2/14	-	-	1/15	1/15	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-