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"Un Jorge Lorenzo différent" après un an chez Ducati
Au bout d'un an passé à piloter la Ducati, Jorge Lorenzo a peu à peu changé ses habitudes pour faire sienne la Desmosedici, progressant en particulier à la mi-saison lorsqu'un nouveau carénage lui a été confié.
Léna Buffa
Publié: 21 déc. 2017, 14:02
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La première saison de Jorge Lorenzo en rouge aura été tumultueuse. Treizième du championnat après les trois premières manches, il avait grimpé au septième rang trois courses plus tard mais comptait moins de la moitié des points du leader, avec pour seule pépite à son palmarès une troisième place surprise à Jerez.
"Il ne s'attendait pas à être autant en difficulté, surtout sur les premières courses. Et puis il a fait une belle course à Jerez, où Ducati a toujours eu beaucoup de mal, et cela semblait pouvoir être le début de la progression pour le mener devant", se remémore Michele Pirro auprès du site officiel du MotoGP. "Ça n'a pas été le cas parce que, sur les courses, il pouvait y avoir de la pluie ou faire sec, ça n'était pas toujours régulier et sa confiance ne s'améliorait pas."
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Le Grand Prix de Catalogne a marqué une première étape dans la progression du Majorquin, qui pour la première fois a mené quelques tours de course au guidon de la Ducati, avant de se classer quatrième. Il lui a toutefois fallu continuer à faire preuve de patience, enchaînant trois résultats modestes avant d'enclencher définitivement le bon rapport.
"Après la pause estivale, en particulier grâce au nouveau carénage, nous avons réussi à lui procurer plus de feeling", souligne Michele Pirro, conseiller spécial du pilote espagnol à l'heure de ses premiers pas. "J'ai toujours soutenu qu'il pourrait trouver un peu de bénéfice dans ce carénage et, en effet, après la pause estivale il a toujours régulièrement figuré parmi les premiers, à l'exception de Phillip Island où toutes les Ducati ont souffert."
Quatrième en Autriche, puis cinquième en Grande-Bretagne, il a chuté à Saint-Marin alors qu'il occupait la tête de la course, une position qui lui est devenue de plus en plus familière, quasi systématique sur les Grands Prix de la seconde moitié de saison. Sur l'ensemble de l'année, il est même curieux de constater que l'Espagnol a mené autant de tours (48) que son coéquipier, et sur autant de courses (7), avec simplement un léger avantage kilométrique pour Dovizioso et, surtout, la réussite de six essais transformés en victoires là où le numéro 99 n'a pu remporter aucun succès.
Lorenzo a cependant retrouvé le podium en Aragón, avant une sixième place au Japon, bientôt suivie par son meilleur résultat de l'année, une deuxième place en Malaisie. Seule l'Australie a fait baisser sa courbe de résultats, avant la finale de Valence, conclue comme on le sait par une chute.
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- Ducati œuvre "sur chaque aspect" de sa moto, spécialement le châssis
Une année a passé depuis ses débuts au guidon de la Desmosedici, et force est de constater que le pilote a fait du chemin en dépit du fait que la première victoire tant attendue n'est pas encore arrivée. "Sur les images, on voit qu'il pilote de façon très différente de ce qu'il faisait avec la Yamaha. Il met la moto de travers, il glisse en entrée de virage", observe Michele Pirro. "C'est un Jorge différent de celui qu'on avait l'habitude de voir. C'est un grand champion et, au final, il s'adapte et il essaye d'aller au cœur du problème. Mais il est clair qu'après neuf ans chez Yamaha, il n'est pas si simple d'opérer ce changement. Je crois qu'il a maintenant une vitesse importante pour viser lui aussi la victoire en course."
Ducati sait "où développer la moto afin d'aider" Lorenzo
Si le pilote a progressé à titre personnel, lui qui se lançait dans un défi de taille après avoir fait jusqu'à présent toute sa carrière MotoGP avec la même marque, il faut à présent que la moto opère la progression qui est également attendue d'elle pour lui donner les moyens de franchir la dernière étape.
"On ne peut pas dire que la moto n'est pas compétitive, parce que Dovi a remporté six courses et que je suis déjà dans le coup", tempère Jorge Lorenzo face à quiconque voudrait chercher des excuses à son manque de victoire. "Mais on a vu [à Valence], sur une piste où la moto doit tourner et qui est étroite et lente, que notre moto a du mal à tourner. Disons qu'elle n'a pas la meilleure vitesse de la grille dans les virages, mais elle a aussi beaucoup de qualités, comme l'entrée dans les virages dont je tire toujours plus d'avantage, ou l'accélération, la traction."
"Si vous unissez les points forts qui sont les nôtres à l'heure actuelle et si l'on progresse dans les domaines dans lesquels on a du mal, ce sera difficile mais on aura probablement la meilleure moto de la grille. C'était mon deuxième objectif dans ce projet : essayer de remporter le championnat mais aussi essayer d'en faire la meilleure moto de la grille, avec les ingénieurs et avec Gigi [Dall'Igna]."
C'était mon deuxième objectif dans ce projet : essayer de remporter le championnat mais aussi essayer d'en faire la meilleure moto de la grille.
Jorge Lorenzo
Ducati a conclu la saison en ayant les idées claires quant aux domaines perfectibles de sa moto, le passage de courbe étant de longue date son talon d'Achille, désormais à dompter absolument pour atteindre la régularité recherchée. Pour Paolo Ciabatti, les requêtes d'un pilote comme Jorge Lorenzo ne peuvent au final qu'être bénéfiques à l'ensemble de l'armada rouge.
"Nous savons où développer la moto afin d'aider son style de pilotage et nous avons fait quelques pas dans cette direction", souligne le directeur sportif. "Depuis que nous sommes arrivés avec un nouveau package aérodynamique, Jorge l'a utilisé sur toutes les courses, que ce soit pluvieux ou sec. Cela lui permet d'obtenir un meilleur feeling dans l'avant, qui est ce qui continue à lui manquer."
"Je pense que si nous parvenons à résoudre d'autres problèmes, principalement au niveau du châssis, tous les pilotes utilisant la même moto vont en bénéficier. Il ne faut pas oublier que Danilo Petrucci est sur une troisième moto factory, exactement la même que Dovi et Jorge, et la situation sera la même la saison prochaine. Tout ce que nous ferons pour améliorer la moto dans ce domaine bénéficiera donc à tous les pilotes."
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