Des débuts plus positifs qu'attendu pour Martín sur l'Aprilia

Jorge Martín et Marco Bezzecchi ont intégré leur nouvelle équipe mardi et découvert l'Aprilia. Une première expérience dont transparaît une impression positive, et même plus que ce à quoi les responsables du constructeur s'attendaient.

Deux jours à peine après son titre mondial décroché au guidon de la Ducati de l'équipe Pramac, Jorge Martín a changé de couleurs et surtout de machine à l'occasion du test de Barcelone. L'Espagnol a découvert l'Aprilia mardi, dans une livrée neutre en raison des obligations contractuelles des uns et des autres jusqu'à la fin de l'année civile.

Le champion du monde a dans un premier temps roulé avec la version 2024 de la RS-GP (celle arborant la robe noire), avant de basculer à la mi-journée sur le prototype 2025 dont Lorenzo Savadori avait précédemment réalisé le shakedown. Comme son nouveau coéquipier Marco Bezzecchi, qui n'a comme lui connu que des Ducati en MotoGP, Martín a roulé avec des réglages de base pour s'adapter à sa nouvelle monture, et a également évalué des éléments aérodynamiques.

Aprilia, qui se félicite de faire débuter son nouveau prototype plus tôt que jamais, indique que sa nouvelle spec représente "une évolution importante" par rapport à la moto de cette année. Difficile toutefois de connaître dans le détail ce que le constructeur a développé, bien que Massimo RIvola se soit laissé aller à souligner la justesse de la voie empruntée sur la base des commentaires des pilotes.

"Ils ont commencé avec la moto de 2024 avant de passer à celle de 2025, et la direction prise avec la moto de 2025 semble meilleure alors nous pourrions peut-être franchir un autre cap dans cette direction... Je ne peux pas dire laquelle ! Je suis très positif et content de cette journée", a commenté le PDG d'Aprilia Racing auprès du site officiel du MotoGP.

Marco Bezzecchi

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

Les pilotes ne pouvant s'exprimer eux-mêmes, c'est à travers les mots des responsables de l'équipe que transparaît la bonne impression qui ressort de cette journée. "Les sensations ont été super positives. Il a apporté plus de feedback positif que ce à quoi nous nous attendions", a ainsi indiqué Rivola au sujet du nouveau champion du monde. Et Fabiano Sterlacchini, nouveau directeur technique, lui a fait écho : "Vous avez peut-être vu des gestes de la part des pilotes, dont on comprenait que les sensations étaient sans doute meilleures que les attentes qu'ils avaient."

Jorge Martín est accompagné dans son transfert de Ducati à Aprilia par Daniele Romagnoli, qui était déjà son ingénieur chez Pramac. Marco Bezzecchi peut quant à lui compter sur nouveau chef mécanicien qui connaît déjà l'Aprilia, puisqu'il s'agit de Francesco Venturato qui était jusqu'ici ingénieur performance de Maverick Viñales.

Martín et Bezzecchi ont réalisé respectivement 77 et 84 tours au cours de ce test, en se classant à un peu plus d'une seconde du meilleur temps. Cette journée a également vu l'Espagnol connaître sa première chute avec l'Aprilia. Il a été piégé au virage 5 alors qu'il se trouvait dans le sillage d'Aleix Espargaró, mais il a pu repartir, regagner son garage et rapidement reprendre ses essais.

Si l'équipe Aprilia en tire des conclusions très encourageantes, il est néanmoins fait état, en toute logique, de domaines perfectibles sur lesquels les ateliers de Noale vont devoir se pencher pendant la pause hivernale.

"On a pu voir que les motos ont un peu de mouvements en sortie de virage et ça a été un commentaire souligné par les deux pilotes, la stabilité. C'est un point sur lequel travailler", a admis Fabiano Sterlacchini. "Pour ce qui est du positif, vous avez pu voir qu'en des délais raisonnablement courts, Jorge a réussi à atteindre ses angles d'inclinaison habituels et ça traduit le bon feeling qu'il a eu dans sa première approche."

"Comme tous les projets, c'est un peu comme une couverture qu'on tire un peu plus d'un côté ou de l'autre", a précisé le directeur technique. "Je dois dire qu'ils ont identifié des points meilleurs et d'autres sur lesquels travailler. C'est le fruit aussi [de leur expérience avec Ducati]. Marco y était arrivé en 2022, c'était donc sa troisième saison avec Ducati, et Jorge était même arrivé en 2021, donc ils ont eu un parcours qui les a menés à affiner, à régler, à adapter la moto à eux. Et dans cette première phase, il est difficile de tirer des conclusions."

"Il y a évidemment des choses qui sont meilleures et d'autres qui doivent être améliorées", a confirmé Massimo Rivola en évoquant Jorge Martín. "D'une manière générale, c'est une moto qu'il aime beaucoup, mais sur l'écran nous l'avons aussi vu se battre parfois avec la moto, alors je pense que nous avons une idée de ce qu'il veut."

"Il est intéressant de voir aussi que Marco a eu des commentaires très similaires, alors je pense que la direction à suivre est claire", a ajouté le grand patron. "Ils ont trouvé la moto assez bonne au freinage et en entrée, bonne dans le turning. Dans l'ensemble, c'est une moto qui semble un peu plus difficile pour reproduire les chronos. Il faut travailler pour avoir une moto qui permette de le faire."

Ces essais seront les seuls que Jorge Martín et Marco Bezzecchi pourront réaliser cette année avec l'Aprilia. On les reverra en piste début février, pour le début des essais d'avant-saison, en Malaisie.