KTM gèle le développement de ses MotoGP

Cette décision est l'une des mesures incluses dans le plan visant à préserver le projet sportif de KTM après que le constructeur a déposé le bilan la semaine dernière. Il a été révélé que KTM, qui fait partie du groupe Pierer Mobility, avait une dette d'environ 3 milliards d'euros, une somme beaucoup plus importante que ce que l'on pensait à l'origine.

D'après les informations de Motorsport.com, les responsables du MotoGP ont tenu une réunion dans le garage de KTM lors de la dernière course de la saison à Barcelone, au cours de laquelle ils ont informé toutes les personnes présentes de la situation financière délicate de l'entreprise. Au cours de cette rencontre, le personnel a également été rassuré sur la continuité du projet sportif.

En plus d'insister sur la politique de maîtrise des coûts mise en place depuis un certain temps, les acteurs ont également discuté du gel du développement des motos qui seront pilotées l'année prochaine par Pedro Acosta et Brad Binder dans l'équipe d'usine, et par Maverick Viñales et Enea Bastianini dans l'équipe Tech 3.

Pedro Acosta lors des essais de Barcelone.

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

Le développement sera dans un premier temps interrompu pendant l'hiver et jusqu'aux essais de pré-saison qui auront lieu début février à Sepang. Lors des tests d'après-saison qui se sont déroulés au début du mois sur le circuit de Barcelone, les nouveaux composants de la RC16 se sont limités à un nouveau carénage et à de nouvelles bulles. Ni Dani Pedrosa, qui a été reconduit comme pilote d'essais il y a quelques semaines, ni Pol Espargaró, n'ont pris part à cette journée.

Bien que KTM ait officieusement assuré à ses équipes sa présence sur la grille de départ 2025 avec ses quatre motos, Motorsport.com a également appris que des doutes planaient à ce sujet au siège de la Dorna, promoteur du MotoGP.

Ces derniers mois, KTM a fait l'objet d'une restructuration majeure, dont plusieurs branches de la société mère (KTM AG, KTM Components GmbH et KTM F&E) ont été scindées, le département compétition ayant été placé sous l'égide de KTM Racing GmbH. Dans un premier temps, cette scission a semblé sécuriser ce département, mais l'ampleur du gouffre financier qui a été découvert est beaucoup plus importante que ce qui avait été estimé au départ.

Outre le gel susmentionné du développement de ses MotoGP, KTM devrait présenter dans les prochains jours un plan stratégique visant à isoler le département sportif. Au sein même de l'entreprise, on considère qu'il est essentiel que la branche compétition reste active, faute de quoi le coup porté à l'image de l'entreprise serait encore plus grave qu'il ne l'est actuellement, car il serait très probablement encore plus préjudiciable aux ventes.

Une crise financière de grande ampleur

C'est au cours du second semestre 2024 que les premières rumeurs sur la santé financière de KTM ont commencé à émerger, notamment à la suite d'une surproduction et d'une baisse significative des ventes, ainsi que d'une expérience ratée avec le projet de moto électrique. Dès le second semestre, des informations allant dans ce sens ont commencé à circuler dans le paddock MotoGP.

"Je suis allé à l'usine et ils m'ont assuré que le programme sportif serait entièrement soutenu, nous pouvons donc être rassurés", avait déclaré Pedro Acosta en septembre après les essais de Misano.

À partir de là, et pendant les deux mois suivants, les mauvaises nouvelles se sont accumulées. Le coup le plus dur a été porté au début de la semaine dernière, lorsque le début de la procédure d'insolvabilité a été rendu public, avec une dette de près de 3 milliards d'euros.