La nouvelle Aprilia fait bonne impression à ses pilotes

Après le déverminage auquel a participé Mike di Meglio il y a deux semaines, les pilotes officiels ont enfin pu découvrir la RS-GP 2016 à l'occasion d'une séance privée, organisée à Losail en remplacement de la séance collective qui réunissait le reste du plateau en Australie. Trois jours de piste qui ont été mis à profit pour réaliser de courts runs et ainsi prendre le pouls de la nouvelle machine.

"Bien entendu, on n'est pas encore à 100% mais la base de départ est très bonne", constate Álvaro Bautista, le seul à avoir disputé l'intégralité de la saison 2015 avec l'ancienne version de la moto, encore primaire. "Je crois que notre niveau est déjà similaire à celui de fin 2015, à la différence que nous n'en sommes qu'au début. On a une grande marge de développement, tandis qu'avec l'ancienne moto on était à la limite."

"C'était un test vraiment important, la première prise de contact avec la nouvelle moto. Ma première impression a été vraiment bonne", poursuit Stefan Bradl. "Je remarque une nette différence par rapport à l'ancienne moto, on va dans la bonne direction."

Après une première saison complexe, ce développement marque une étape décisive dans l'implication d'Aprilia, et ce alors que le constructeur a décidé de concentrer ses efforts sur le MotoGP au lieu du WSBK. Si 2015 était une année de tests assumée, 2016 doit mener Aprilia vers la performance et lui permettre de construire son avenir en Grands Prix.

Les premières impressions positives dont témoignent les pilotes sont donc un soulagement pour le constructeur comme pour le team Gresini, partenaire privilégié de cette aventure."C'était émouvant d'écouter les commentaires positifs de nos pilotes après les premiers kilomètres qu'ils ont parcourus au guidon d'une moto complètement nouvelle. La RS-GP semble très bien née", se réjouit Fausto Gresini.

"Ce furent trois journées de travail intenses et très positives", se félicite quant à lui Romano Albesiano, le patron d'Aprilia Racing. "Nous ramenons beaucoup d'informations, quelques problèmes de jeunesse à résoudre, mais surtout la confirmation que la nouvelle moto a un comportement dynamique sensiblement meilleur que celle de 2015."

Ainsi entrée en scène à un mois du coup d'envoi du championnat, la nouvelle RS-GP demande désormais à être développée. "Une longue phase de travail nous attend avant que l'on puisse se déclarer satisfaits", reconnaît Stefan Bradl. "C'était prévisible, il s'agit d'un projet complètement nouveau et qui demande beaucoup d'efforts, mais on peut véritablement dire qu'on est parti du bon pied."

"Il nous reste encore beaucoup de choses à régler, mais je suis content du travail abattu par Aprilia. J'espère pouvoir poser les bases de la nouvelle saison lors des prochains essais", conclut Álvaro Bautista.

Le prochain rendez-vous est fixé dans quelques jours à peine, avec les essais collectifs au programme du 2 au 4 mars à Losail.