La nouvelle électronique jugée comme "un sacré pas en arrière"

Conçu pour faire des économies, l'ECU standard de Magneti Marelli a été testé cette semaine par les principaux teams, lors des essais de Valence. Et autant dire que les premiers commentaires des pilotes ne débordent pas d'enthousiasme.

Valentino Rossi a été le plus catégorique, affirmant qu'il avait l'impression de revenir à l'électronique qu'il utilisait en 2008 ou 2009. "Je crois que tout va devenir un peu plus difficile. Disons qu'il s'agit d'un sacré pas en arrière," suggère-t-il. "Ces dernières saisons, tous les constructeurs ont beaucoup travaillé sur l'électronique et on était arrivé à un très bon niveau, par exemple en ce qui concerne la facilité de pilotage et la répétition constante des mêmes chronos."

"La première sensation, c'est que l'on n'en est qu'au tout début et qu'il représente à coup sûr un retour en arrière," renchérit Dani Pedrosa. "On a réalisé qu'il y avait de sérieux problèmes et on doit essayer de les comprendre."

Le début des progrès

"Le premier contact a été difficile. Je dois reconnaître qu'il y a plus de différence que ce à quoi je m'attendais," indiquait lui aussi Jorge Lorenzo après une première prise en main mardi. Cependant le travail s'est déjà accéléré le lendemain et les progrès ont commencé à se faire sentir.

S'il reconnaissait avoir eu "un peu peur" lors de son premier contact avec le nouveau software, le pilote majorquin était déjà rassuré au terme de la seconde journée : "[Mardi] ni la puissance ni le frein moteur n'apportaient de très bonnes performances, ils ont donc travaillé là-dessus et [mercredi] j'ai senti que c'était beaucoup mieux. On a pas mal progressé pendant la journée."

D'après les premiers commentaires des pilotes, le traction control se montre imprévisible et connaît plus de coupures que le système précédemment développé par les constructeurs. Les pilotes les plus déçus s'accordent sur le besoin d'améliorer ce point, tout comme la distribution de puissance. "La zone sur laquelle on doit progresser, c'est la sortie des virages, plutôt que le frein moteur ou l'anti-wheelie qui ne m'a pas semblé si différent," confirme Marc Márquez.

Pour Jorge Lorenzo, les progrès devront être généralisés et ne pas se limiter à la sortie des virages. "On a beaucoup de choses à régler : le frein moteur au freinage, mais aussi la distribution de puissance dans la partie centrale du virage et aussi quand on arrive dans la ligne droite," estime-t-il. "Je pense qu'il faut travailler en particulier sur l'anti-wheelie, qui a un comportement peu constant. Ceci dit, la moto glisse et bouge beaucoup en général, il faut donc essayer de progresser dans tous les domaines."

Des courses plus spectaculaires?

Ce qui se dégage de ces premiers commentaires, c'est qu'en compliquant la régularité, ce système pourrait rendre les courses plus incertaines et s'avérer bénéfique pour le spectacle. Le pilote pourrait également avoir plus de poids dans le contrôle de sa moto, et ce n'est pas pour déplaire à certains à l'image d'un Andrea Iannone très enthousiaste après l'avoir découvert mercredi : "C'est mieux avec la nouvelle électronique, parce qu'on fait plus de glissades! C'est un peu comme si on était revenu en arrière."

Il apparaît en tout cas qu'il va falloir engranger des kilomètres et redoubler d'efforts en essais pour s'habituer à ces nouvelles sensations. "Je crois que c'est juste une question de kilomètres," suggère Rossi. "En tournant, on reprend la main sur l'accélérateur, mais pour le moment il faut clairement faire attention à commettre le moins d'erreurs possible. Ça peut être un petit peu dangereux, mais je pense qu'avec le temps [l'électronique] pourrait s'avérer amusante en course parce qu'il est plus difficile de faire tous les tours de la même façon."

Il faut également noter que tout le monde n'a pas encore eu l'occasion de tester ce nouveau système. C'est notamment le cas des titulaires Suzuki, qui devraient en bénéficier lors d'une séance privée à Sepang dans deux semaines. "C'est un sacré avantage parce que je crois qu'elle ralentit d'environ une demi-seconde," juge Lorenzo afin de relativiser les performances des GSX-RR lors de ces essais.