La nouvelle KTM MotoGP a pris la piste

Pour mener à bien cette étape majeure de son développement, le constructeur autrichien a investi le Red Bull Ring. Située à deux heures de son siège de Mattighofen, c'est surtout la piste qui permettra à l'Autriche de faire son retour au calendrier, la saison prochaine.

Le but de ce premier shakedown était essentiellement de mettre la KTM RC16 à l'épreuve, en évaluant le kilométrage qu'elle pouvait cumuler, et de recueillir des données qui guideront le programme dans les semaines à venir.

"Il s'agit de poser les toutes premières bases," rappelle Pit Beirer, Directeur de la compétition de KTM, auprès de Speedweek. "C'est la première fois que nous voyons comment la moto se comporte véritablement avec ces débuts en piste. C'est une expérience complétement nouvelle. Nous sommes encore loin d'un travail dans le détail, il s'agit d'un test fonctionnel."

"En tout cas, ce premier roulage a bien fonctionné," souligne Pit Beirer, soulagé de constater : "Nous avons pu engranger de nombreux kilomètres."

Sur les images de ces essais qui ont filtré sur les réseaux sociaux, on découvre une KTM RC16 déjà affublée de larges logos Red Bull, le sponsor sur lequel s'appuie ce programme. Une nouvelle machine qui, comme déjà indiqué par le constructeur, a l'originalité de présenter un cadre treillis, une solution que même Ducati a fini par abandonner après y avoir longtemps été fidèle pour sa Desmosedici.

Retiré du MotoGP depuis 2007, Alex Hofmann a été le premier pilote essayeur nommé par KTM, avant que Mika Kallio ne vienne grossir les rangs de l'équipe il y a quelques jours.