Le MotoGP, un investissement trop lourd pour Kawasaki

Par définition, le MotoGP met en scène des prototypes et le Superbike des dérivées de série. Le WSBK permet donc aux marques de mettre en pratique des solutions moins coûteuses, tout en expérimentant des nouveautés qui viendront ensuite enrichir les produits proposés sur le marché.

Ce va-et-vient direct entre compétition et produit justifie que Kawasaki concentre son engagement sportif en Superbike. Car revenir en MotoGP impliquerait une dépense lourde, pour un retour sur investissement trop limité.

"L'investissement nécessaire ne nous le permet pas," tranche Ichiro Yoda, ingénieur Kawasaki, dans les colonnes de Riders Mag. "Au final, il faut vendre les motos et les autres marques font sur cette vente un gain de plusieurs millions par rapport à nous. Pour eux, le MotoGP est un investissement équivalent à un pour cent de leurs gains."

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"En outre, si nous voulions revenir, à mon avis plusieurs choses devraient changer," poursuit Yoda. "A l'heure actuelle, le règlement se définit comme "open" mais dans la réalité des faits il est très restrictif. Nous ne pourrions pas arriver avec une moto dérivée de série, par exemple. Il y a des solutions technologiques désormais adoptées par les autres producteurs, comme la boîte de vitesses seamless, que nous ne pourrions pas ensuite adopter sur des motos de production : elles sont trop couteuses, cela n'en vaudrait pas la peine."

"Bien sûr, si la Dorna devait changer de philosophie sur certains points en rendant le règlement véritablement ouvert et en laissant tous les constructeurs expérimenter de nouvelles solutions librement, alors peut-être que nous retournerions courir en MotoGP. Pour l'instant, nous restons concentrés sur le Superbike."

Le choix de Kawasaki semble payant. Depuis 2012, la marque a remporté deux titres Pilotes et perdu les deux autres de justesse (0,5 point en 2012 et 6 points en 2014). Elle a également coiffé cette année la couronne Constructeurs du Championnat du Monde Superbike, pour la première fois de son Histoire.