Liberty applique au MotoGP une des recettes de la F1 pour le GP de Catalogne

La popularité exceptionnelle du Grand Prix de France suscite de plus en plus d'initiatives de la part d'autres épreuves du championnat MotoGP, qui tentent elles aussi d'élargir leur affluence. Barcelone va pour cela mettre en place un événement d'ampleur la semaine prochaine, juste avant le GP de Catalogne, sixième manche de la saison.

Pour la première fois, l'épreuve s'accompagnera d'un "MotoGP Fan Fest", un événement populaire qui sera implanté en pleine ville, en accès libre sur la Plaça de Catalunya. Impossible de ne pas y voir l'inspiration de la Formule 1, qui organise ce même type d'événement chaque année depuis 2023 avant le GP d'Espagne qui se tient également à Barcelone.

Cette initiative semble s'inscrire dans la volonté de Liberty Media d'apporter davantage de show autour de la compétition sportive, une orientation clairement assumée depuis que le groupe américain a rejoint le MotoGP.

"Liberty ne nous demande pas grand-chose, ou plutôt, presque tout ce qu'ils disent, nous le disons aussi. Mais ils ont l'expérience de l'avoir fait en F1 et leurs connaissances sont très importantes", précisait Carmelo Ezpeleta, PDG de MotoGP SEG, lors de la présentation du GP de Catalogne, mardi à Barcelone.

Le F1 Fan Festival à Barcelone avant le GP d'Espagne de Formule 1 2024.

Photo de : Filip Cleeren

"Contrairement aux anciens propriétaires, Liberty est une grande entreprise du monde du divertissement et son expérience va certainement nous être très utile", ajoutait le promoteur.

Et Carmelo Ezpeleta de préciser que ce modèle pourrait s'étendre à d'autres épreuves : "Barcelone sera le premier lieu où se tiendra le Fan Festival, une idée que nous mettrons progressivement en place lors d'autres Grands Prix."

Mercredi et jeudi prochains de 12 à 21h, juste avant le début des essais du Grand Prix, le public pourra s'initier à l'atmosphère de la course, avec notamment une reconstitution du paddock, de la pitlane et des stands. Il découvrira également des répliques de MotoGP, des simulateurs et jeux vidéo, sans oublier des stands de boisson et de nourriture.

L'événement pourra aussi compter sur la présence des plus populaires pilotes espagnols : Marc Márquez, Álex Márquez, Pedro Acosta, Joan Mir et Álex Rins seront tous sur scène le mercredi de 18h à 19h.

Un lien fort entre Barcelone et le MotoGP

Le Circuit de Barcelona-Catalunya, que Carmelo Ezpeleta qualifie lui-même de "berceau" de la course moto, s'apprête à vivre sa 35e édition. Il est sous contrat avec le MotoGP jusqu'en 2031 et décidé à rester "bien au-delà" selon son président, Miquel Sàmper.

Le PDG de MotoGP SEG rappelle volontiers qu'il a lui-même été à la tête du circuit autrefois et que ses équipes entretiennent toujours un lien étroit avec la Catalogne.

"Lorsque nous avons pris en charge le championnat du monde, en 1992, tous les employés de Dorna étaient catalans, et c'est toujours le cas pour beaucoup aujourd'hui. Nous avons toujours pu compter sur le soutien du circuit", a souligné Carmelo Ezpeleta. "J'ai toujours dit qu'en Formule 1, on parle anglais, et en MotoGP, catalan."

Photo de famille lors de la présentation du GP de Catalogne, mardi à Barcelone.

Photo de : Circuit de Barcelona

Pour cela, le circuit s'efforce de soigner ses infrastructures afin de rester le plus moderne possible. Cette année, les équipes découvriront par exemple un centre médical entièrement rénové après des travaux à hauteur d'un million d'euros.

Qu'en sera-t-il de son avenir au calendrier MotoGP, alors que de nouvelles destinations ne cessent de frapper à la porte du championnat et que plusieurs circuits espagnols continuent de figurer sur l'agenda ?

Il a une nouvelle fois été demandé à Carmelo Ezpeleta si les quatre Grands Prix aujourd'hui organisés en Espagne vont être maintenus au calendrier. "Ce sera difficile, à l'avenir ce sera difficile", a-t-il admis.

"Je suis fier que la Catalogne et Barcelone, qui est ma ville, soient le berceau du MotoGP, du championnat du monde. Nous ne pouvons pas avoir plus de 22 courses en raison des accords avec les équipes, il sera donc très difficile d'en conserver quatre en Espagne."