Lorenzo : "C'est une bouffée d'air frais pour l'équipe"
Le pilote espagnol s'est arrogé la sixième place sur la grille, devant son coéquipier Andrea Dovizioso, et réalise ainsi sa meilleure performance en qualifications sous les couleurs de Ducati.
Jorge Lorenzo, Ducati Team
Gold and Goose / Motorsport Images
Jorge Lorenzo avait des raisons de sourire à l'issue des qualifications du Grand Prix des Amériques. Après être enfin parvenu, in extremis, à se qualifier pour la Q2, le Majorquin a sorti une prestation de qualité lors de la seconde partie de la séance pour aller chercher la sixième position.
Une deuxième ligne de la grille qui tranche franchement avec ses performances des deux premières courses. Lorenzo s'est même offert le luxe de devancer son coéquipier Andrea Dovizioso, qui faisait jusqu'ici la loi dans le garage Ducati !
Si cette performance résulte en partie des pneus soft montés sur la GP17, qui ont procuré un niveau d'adhérence accru au tripe Champion du monde, celui-ci estime aussi que son regain de forme est lié à son roulage plus important que lors des deux premières échéances de l'année.
"La moto que je pilote est une machine complexe et très différente de celle que j'ai pilotée lors des neuf dernières années, et pour moi le manque de kilométrage a été un vrai problème", explique l'Ibère. "Au Qatar, je n'ai pas pu rouler autant que je souhaitais à cause de la pluie, et puis en Argentine nous avons eu tellement de problèmes... Ici, j'ai pu faire bien plus de kilomètres et bien plus de tours. Mais j'ai fait un pas en avant, j'ai pu être agressif."
Alors certes, la sixième place de la grille n'est pas la panacée pour un pilote du calibre de Lorenzo, mais elle témoigne cependant d'une tendance positive qui redonne un véritable coup de fouet aux troupes de Bologne. "L'an passé, je n'aurais pas été content de finir sixième", admet le numéro 99. "Mais compte tenu de notre pré-saison et de nos deux premières courses, au final c'est un bon résultat et surtout une grande bouffée d'air frais pour toute l'équipe."
L'écart avec le haut de la hiérarchie demeure certes considérable, mais la majorité des voyants sont donc au vert du côté de Borgo Panigale. "Nous sommes encore loin des leaders, notamment Marc [Márquez ]et Maverick [Viñales], surtout que les Honda et les Yamaha fonctionnent toujours bien ici", analyse le nouveau pilote Ducati. "Mais le plus important, c'est que je me sens chaque jour davantage connecté avec ma moto, et capable d'approcher la limite, donc c'est un bon signe. À présent l'ergonomie est meilleure, j'ai une meilleure position sur la moto, et petit à petit nous allons dans la bonne direction."
Quid de la course ?
Si l'obtention d'une place sur la deuxième ligne de la grille est un indicateur positif, reste à savoir ce que va en faire concrètement dimanche le pilote espagnol, qui serait bien tenté de se rappeler au bon souvenir de tous en tentant de s'immiscer parmi les hommes de tête.
Mais ce serait prendre un gros risque, que Lorenzo n'est pas sûr de vouloir courir. "Si j'avais fini la course en Argentine, j'aurais été en position de prendre plus de risques demain, mais là il faut que j'évite d'avoir un nouveau zéro pointé", constate-t-il, pragmatique. "Je vais donc être prudent dans les premiers tours, et voir comment cela se présente en milieu puis fin de course. Nous allons essayerde faire un top 5 ou un top 6, au pire un top 10. Mais nous venons de faire la première moitié du travail."
Reste donc à faire la seconde moitié, la plus importante, en course.
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