Lorenzo : "Il était important de faire des tests ici, honnêtement"

Alors qu'il s'était montré quelque peu pessimiste en amont du Grand Prix de Catalogne quant à sa capacité à faire bonne figure sur le circuit de Montmeló, Jorge Lorenzo a fait mieux que résister en s'emparant du deuxième meilleur temps de la journée, à un peu plus de deux dixièmes de la référence fixée par Marc Márquez – après que celui-ci a vu son meilleur tour annulé pour non-respect des drapeaux jaunes.

Un résultat surprenant alors que le Majorquin n'avait pas lésiné sur la critique concernant la dernière portion refondue du circuit et sa nouvelle chicane, qu'il avait découvert lors des essais privés auxquels a pris part Ducati fin mai.

Après un premier round d'observation dans la matinée, dans des conditions de piste peu représentatives du reste du week-end, le numéro 99 a su tirer son épingle du jeu dans l'après-midi pour s'installer en haut de la feuille des temps et devancer son coéquipier Andrea Dovizioso de presque deux dixièmes.

De bon augure pour la suite des événements, même si le triple Champion du monde ne souhaite pas pour le moment tirer des plans sur la comète. "Il est encore trop tôt pour comprendre qui a le meilleur rythme pour dimanche", assène-t-il. "Il y aura encore deux grosses [séances] d’essais libres pour améliorer la moto et améliorer le rythme. Nous ne démarrons pas mal, mais je ne sais toujours pas où nous nous situons."

Les compteurs remis à zéro lors des EL3

Des propos frappés au coin du bon sens, à plus forte raison que tout sera à refaire samedi matin au cours de la troisième séance d'essais libres, qui sera seule juge pour l'accession directe ou non à la Q2. En effet, la Commission de Sécurité a décidé ce vendredi soir d'un rétropédalage pour revenir à l'ancienne chicane, utilisée l'an dernier après le décès de Luis Salom lors des essais libres du Moto2, rendant de fait caduc tous les chronos réalisés jusqu'ici.

Malgré cela, reste que le niveau de performance affiché par l'Espagnol sur ses terres est révélateur des bonnes dispositions de sa Desmosedici sur le tracé catalan. En ce sens, les essais privés auxquels a participé la marque de Bologne à la fin du mois dernier n'y sont sans doute pas pour rien dans la compétitivité des GP17 officielles ce week-end. "Nous avons essayé quelque chose, et ça a fonctionné, ça améliore le rythme, le feeling, le temps au tour", glisse Lorenzo. "Il était important de faire des tests ici, honnêtement. Nous avons une base de travail assez bonne, nous devons juste améliorer la stabilité sur quelques accélérations, car la moto bouge plus que lors du test. Et en ayant de petits mouvements qui m’empêchent d’entrer avec plus de confiance. Ce sont les deux domaines sur lesquels nous devons progresser demain. Le rythme n’est pas mauvais."

C'est le moins que l'on puisse dire, alors que le pilote Ducati a profité de cette première journée pour analyser le comportement des différents pneumatiques à sa disposition, et tirer de premières conclusions quant à la pertinence du pneu medium et du pneu dur. "Nous avons essayé les deux, nous avons essayé le medium que nous avons testé lors du test, et le nouveau, le plus dur", explique-t-il. "Je ne ressens pas beaucoup de différence. Il y a toujours beaucoup de patinage, et la baisse [de performance] est assez similaire. Je ne sais toujours pas si le plus dur va conserver un rythme plus constant dimanche."

Le Majorquin tentera donc de dissiper ses doutes lors des EL4 samedi, après avoir bien sûr tenté de composter son ticket pour la Q2 lors de la troisième séance d'essais libres.

Avec Fabien Gaillard