EL2 - Lorenzo et Pedrosa devant, chute pour Márquez !

Les heures passent et le paddock du MotoGP se rapproche encore un peu plus de l'issue de cette saison palpitante à plus d'un titre, renforçant l'atmosphère alourdie d'un enjeu venant récompenser une année complète de dur labeur.

Une ambiance d'autant plus pesante que, comme souvent sur le circuit Ricardo Tormo, les conditions se sont sensiblement améliorées dans l'après-midi, avec un doublement pur et simple des températures, qui ont accru le grip fourni par le tracé espagnol. 

De quoi conférer à ces EL2 un important enjeu, alors que le mercure devrait être bien plus faible pour la troisième séance d'essais libres prévue demain matin, et rendra donc d'autant plus difficiles les derniers progrès chronométriques en vu d'une éventuelle qualification directe en Q2.

Les Honda mènent la danse en début de session

Un facteur bien présent dans l'esprit des pilotes, et notamment ceux de Honda, puisque Dani Pedrosa et Marc Márquez ont pris les devants dans cette séance après un quart d'heure de roulage. C'était d'ailleurs un trio 100% espagnol qui a imprimé le rythme lors du premier quart d'heure, Aleix Espargaró occupant un temps la troisième position sur son Aprilia, bien remis de sa blessure reçue en course à Phillip Island il y a trois semaines. 

On a alors attendu avec impatience la prestation d'Andrea Iannone, meilleur temps surprise de la matinée, et chaussé d'une solution pneumatique 100% tendre des plus prometteuses compte tenu des progrès tangibles de la Suzuki. Le numéro 29 a finalement fait profil bas, décrochant une décevante 18e position, après avoir été victime d'une chute dans le virage 10.

Condamné à la victoire ce week-end s'il veut préserver un mince espoir d'être titré dimanche, son coéquipier Andrea Dovizioso est pour sa part resté une nouvelle fois discret, laissant cette fois-ci Jorge Lorenzo le soin de venir se frotter aux Honda dans le top 3, après avoir fait mieux qu'Espargaró.

26e chute pour Márquez cette saison

Le Majorquin s'est finalement adjugé le meilleur temps dans les dernières minutes, avec un chrono de 1'30"640, devant Pedrosa, son coéquipier et Johann Zarco. Descendu en cinquième position, Márquez a bien tenté de répliquer lors de son tout dernier tour lancé, mais celui-ci a manqué son freinage au virage 2, perdant l'avant dans ce qui représente ni plus ni moins que sa 26e chute cette saison !

Le numéro 93 termine cette deuxième séance d'essais libres devant les Honda satellites de Jack Miller et de Cal Crutchlow, alors que Micheli Pirro arrache pour sa part la huitième place finale.

Il faut ensuite tomber à la neuvième place pour trouver la première Yamaha officielle, celle de Valentino Rossi, alors que Maverick Viñales n'est pour sa part que 11e. Pol Espargaró sépare les deux hommes, en dépit d'une chute en fin de séance. La fin de ces EL2 a d'ailleurs été éprouvante pour les deux frères Espargaró, Aleix chutant lui aussi en cours de session, pour finir seulement à la 12e place. 

La première journée de ce Grand Prix de Valence touche à sa fin en ce qui concerne le MotoGP. Les 25 pilotes engagés sur cette dernière course de la saison 2017 vont désormais pouvoir prendre un peu de repos avant un samedi qui s'annonce décisif, avec la tenue des EL3 dès 9h55 demain matin, et qui va permettre de déterminer l'identité des dix premiers pilotes qualifiés d'office pour la Q2 dans l'après-midi.

 GP de Valence - MotoGP - EL2

Pos.	Pilote	Moto	Trs	Temps/écarts
1	Jorge Lorenzo	Ducati GP17	18	1'30.640
2	Dani Pedrosa	Honda RC213V	23	0.122
3	Andrea Dovizioso	Ducati GP17	20	0.309
4	Johann Zarco	Yamaha YZR-M1	22	0.414
5	Marc Márquez	Honda RC213V	20	0.603
6	Jack Miller	Honda RC213V	19	0.717
7	Cal Crutchlow	Honda RC213V	20	0.743
8	Michele Pirro	Ducati GP17	20	0.773
9	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	22	0.848
10	Pol Espargaró	KTM RC16	18	0.975
11	Maverick Viñales	Yamaha YZR-M1	21	0.984
12	Aleix Espargaró	Aprilia RS-GP	16	1.058
13	Scott Redding	Ducati GP16	18	1.093
14	Karel Abraham	Ducati GP15	20	1.218
15	Álex Rins	Suzuki GSX-RR	21	1.236
16	Héctor Barberá	Ducati GP16	18	1.286
17	Tito Rabat	Honda RC213V	24	1.318
18	Andrea Iannone	Suzuki GSX-RR	16	1.326
19	Mika Kallio	KTM RC16	20	1.326
20	Álvaro Bautista	Ducati GP16	19	1.436
21	Loris Baz	Ducati GP15	20	1.511
22	Danilo Petrucci	Ducati GP17	20	1.552
23	Bradley Smith	KTM RC16	21	1.817
24	Sam Lowes	Aprilia RS-GP	19	1.947
25	Michael van der Mark	Yamaha YZR-M1	24	2.461