Lorenzo remercie Honda pour sa compréhension et sa patience

Après Alberto Puig, c'est Yoshishige Nomura, président du HRC, qui a ouvertement renouvelé sa confiance à Jorge Lorenzo, en marge du Grand Prix du Japon. Alors que Honda y fêtait un titre constructeurs auquel le pilote majorquin n'a absolument pas contribué cette saison, le grand patron du département course a assuré que Honda comptait bel et bien sur lui pour 2020.

"Du côté de Honda, nous voulons qu'il soit là. Notre but est de faire une moto qui soit bonne pour lui. C'est notre travail et notre objectif, nous allons donc le faire", a déclaré Nomura au journal Marca. "Les résultats sont les résultats. La seule chose qu'ils nous disent, c'est que nous n'avons pas été capables de lui donner une bonne moto pour lui, c'est tout."

Le président du HRC a également démenti à son tour un quelconque risque pour Lorenzo dans l'arrivée de Johann Zarco en cette fin de saison : "Non, il n'a rien à craindre. Zarco est juste une bonne opportunité qui s'est présentée à nous. Nakagami était blessé, nous n'avions pas d'autre option et il n'avait pas de moto, nous avons donc pu le faire et nous l'avons fait."

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Face à la situation complexe qu'il traverse cette saison, Lorenzo a exprimé sa gratitude à l'égard de Honda, saluant la compréhension du constructeur. "Tous les dirigeants de Honda ont toujours été très compréhensifs et patients avec moi, en public comme en privé. Je ne peux rien faire d'autre que les remercier", admet-il. "Honda pourrait avoir un autre type de comportement, car les résultats sont mauvais. Mais si je n'ai pas pu faire mieux jusqu'à maintenant, cela n'a pas été par manque de détermination. J'ai commencé en étant très blessé et, des trois motos que j'ai pilotées, la Honda est celle qui est la plus éloignée de mon style. Je sais cependant qu'ils travaillent afin de solutionner ces problèmes en entrée de virage."

"Je ne sais pas s'il est possible pour Honda de faire une moto qui convienne à Marc [Márquez] et une autre qui me convienne, mais si à l'avenir cela s'améliore et que l'on a une moto plus complète pour que les autres pilotes puissent se battre pour la victoire, cela pourra être bon pour tout le monde", estime le Majorquin, dont le meilleur résultat en 12 courses au guidon de la RC213V est sa 11e place au GP de France. Dimanche, il décrivait le GP du Japon comme "[sa] meilleure course avec Honda depuis Assen", où il s'est blessé aux vertèbres.

Le plaisir revient peu à peu

Sa courbe de performance n'a pourtant pas connu d'inflexion au Japon, où il a rallié l'arrivée en 17e position à 40 secondes du vainqueur, son coéquipier. Cet écart s'est quelque peu réduit par rapport aux autres courses que le Majorquin a disputées depuis son retour de blessure, mais il reste aberrant au vu de son palmarès. Lorenzo, toutefois, voulait y voir des signaux positifs après ceux qu'il avait déjà identifiés vendredi, ayant réussi à se sentir plus à l'aise lorsque sa moto s'est allégée en carburant.

"Je n'ai pas pris un mauvais départ, mais avec le chaos du premier tour, j'ai perdu des places", explique-t-il auprès du site officiel du MotoGP. "À ce moment-là, je n'aurais vraiment pas pu être plus rapide. Ensuite, avec le réservoir plein, je n'ai pas pu jouer avec la moto et c'est elle qui me poussait dans les zones de freinages. Je devais freiner tôt et j'ai perdu beaucoup de temps, mais quand le réservoir a commencé à se vider je me suis senti beaucoup mieux. Ceci, ajouté à un important changement d'ergonomie que l'on a réalisé au warm-up, m'a assez clairement permis de progresser."

"Alors que les autres ont tiré avantage des pneus frais au début de la course, en tournant dans les 1'45 hauts pour ensuite tomber en 1'46, pour moi ça a été l'inverse : j'ai commencé en 1'48 moyens à bas, pour finir au milieu des 1'47. J'ai bouclé les dix derniers tours à une seconde de Marc et de Quartararo, et moins par rapport à d'autres", poursuit-il. "Depuis Assen, à aucun moment en course je n'avais réussi à tourner à une seconde du plus rapide, mais aujourd'hui j'ai réussi cela. C'est quelque chose. Bien entendu, nous ne sommes pas contents et il me manque encore beaucoup pour être aux avant-postes, mais on a pu voir des progrès sur la moto, dans mon style de pilotage et ma condition physique."

"J'ai terminé loin des avant-postes parce que je n'ai pas pu être compétitif au départ de la course. Si j'avais pu l'être, j'aurais terminé à 30 secondes, ce qui est ce que l'on veut réussir à faire", souligne Lorenzo, qui veut retenir le plaisir qu'il a commencé à ressentir lorsqu'il a été en mesure de jouer un peu plus avec sa moto au lieu de la subir.