Loris Baz cherche à adapter son style de pilotage à la GP15

Loris Baz a repris la piste la semaine dernière, pour le premier des trois tests de pré-saison qui doivent lui permettre de se préparer en vue du début du championnat, prévu fin mars. Un an après la chute à très grande vitesse dont il avait été victime ici-même, la séance de Sepang s'est, cette fois, déroulée en toute quiétude et il a pu focaliser ses efforts sur la recherche de bonnes sensations avec sa nouvelle machine.

Passé d'une GP14.2 à une GP15, le Français pilote donc toujours une moto de deux ans d'âge, mais plus évoluée que celle dont il disposait l'an dernier. Il s'est immédiatement attelé à opérer différents tests afin de comprendre quelle était la bonne route à suivre. "On travaille calmement, pas à pas, dans le but d'être prêts quand la saison débutera avec la première course", pointait-il pendant la séance, sans chercher à précipiter son avancée.

Lors de la deuxième journée de piste, dont la fenêtre sèche a été fortement réduite par le lent drainage du bitume malaisien, le test de différentes configurations de set-up n'a pas eu le succès espéré et le pilote, peu satisfait par les changements, a fini par revenir à la solution de la veille. Entre-temps, il était parti à la faute en glissant sur une trace d'humidité, mais s'était relevé sans encombre de cette petite chute.

Se jugeant "trop agressif" pour la GP15, Loris Baz a continué durant trois jours à travailler sur son style de pilotage pour s'adapter aux exigences de sa nouvelle machine, ce qui lui apparaissait particulièrement important sur une piste de Sepang réputée grosse consommatrice de gommes. Cela restera l'un des axes principaux de son travail lors des prochaines semaines.

"Globalement, le test a été bon", jugeait-il à l'heure de clore cette première séance de l'année. "[Mardi] on a testé plusieurs choses qui n'ont pas fonctionné comme on s'y attendait, mais [mercredi] tout s'est beaucoup mieux passé et je suis content. J'ai amélioré mes chronos avec un pneu qui avait bouclé plus de dix tours. Et c'était à la mi-journée, alors qu'il faisait très chaud, je pense donc que le résultat est positif. Nous ne sommes pas très loin et, à l'exception de la deuxième journée, j'ai eu de très bonnes sensations avec la moto."

"Plutôt content" à l'heure de quitter la Malaisie et un circuit de Sepang qui est parmi les plus complexes pour lui, Loris Baz se prépare pour la prochaine séance, qui aura lieu la semaine prochaine et cette fois sur une piste qu'il apprécie bien plus.

"On va voir désormais ce que cela va donner en Australie. Phillip Island est mon circuit favori et il nous reste encore beaucoup de choses à tester", souligne-t-il. "Il nous faut encore continuer à travailler sur mon style de pilotage pour qu'il soit plus fluide et il faut aussi que l'on travaille sur la moto pour être plus rapides avec le réservoir plein, ce qui s'avère un peu difficile pour le moment."

Barberá en difficulté avec la GP16

Classé 20e de la séance malaisienne, Loris Baz a concédé une seconde et demie au leader, Maverick Viñales, et une demi-seconde à son coéquipier, Héctor Barberá. Celui-ci, au guidon d'une GP16, a perdu un peu de temps en début de séance à cause d'un problème technique, mais il a surtout subi en fin de séance une chute symptomatique des difficultés qu'il rencontre avec sa nouvelle moto.

"L'avant ne me donne pas assez de retour et, pour le moment, je n'ai pas le feeling que je voudrais", explique en effet l'Espagnol, 16e au classement combiné. "Je ne tombe généralement pas beaucoup, mais les choses sont différentes avec cette moto. Je suis tombé aussi quand je l'ai pilotée en course pour le team Ducati la saison dernière. J'avais perdu l'avant dans les deux courses et, [mercredi], c'était à nouveau la même chose."