Loris Baz - "Une course folle! Je ne comprenais pas où j'étais"

Le pilote français, engagé en Open, a l'habitude de se battre pour le leadership de sa catégorie et, dans le meilleur des cas, pour quelques points au classement général. Mais envisager de figurer aux avant-postes était une perspective d'une toute autre dimension, dont il ne pouvait rêver qu'en cas de conditions très exceptionnelles.

Et c'est ce que réservait ce rendez-vous de Misano, dont la course a permis deux changements de moto : un premier pour passer des slicks aux pneus rainurés, puis un second pour repasser aux gommes lisses, le tout en tentant d'y voir clair dans une météo très instable.

Si Bradley Smith a décroché une surprenante deuxième place en n'ayant opéré aucun passage par les stands, Loris Baz a suivi la stratégie la plus répandue. Il faisait partie de la première salve de passages par les stands au sixième tour, mais son équipe a été la plus prompte à opérer le second changement, Claudio Corti rentrant au douzième tour et lui au treizième.

Dixième à l'heure des pneus pluie, le Français a profité de cette stratégie parfaite pour se voir propulser en haut du classement alors que la plupart des concurrents distillaient leur passage aux stands au gré des six tours suivants le sien. La chute de Jorge Lorenzo l'a même un temps propulsé sur le podium provisoire, avant que le retour en force de Scott Redding. Mais aucune déception pour Loris Baz, car cette quatrième place est pour le moins inespérée.

"Un dernier tour interminable"

"Quelle journée !" s'exclamait dimanche soir un Loris Baz ému. "Une course folle, avec l'arrivée de la pluie alors que personne ne s'y attendait. Le premier tour a été dingue, la pluie s'intensifiait et il était difficile de rester sur ses deux roues en pneus slicks, pourtant même dans ces conditions j'ai été rapide."

"J'ai été l'un des premiers à rentrer aux stands pour passer les pneus pluie, puis au bout de cinq ou six tours j'ai à nouveau été parmi les premiers à repasser en slick. Ca a été déterminant, c'est ce qu'on a fait de mieux," raconte-t-il. "Ensuite, c'était une course folle. Je ne comprenais pas où j'étais mais je m'efforçais juste de rester concentré pour éviter de partir à la faute, parce que la trajectoire sèche était vraiment très étroite."

"J'étais super heureux et je dois dire que le dernier tour a été interminable, parce que je voulais vraiment empocher ce résultat. Le team signe son meilleur résultat depuis Aragón l'année dernière avec Aleix [Espargaró]. C'est vraiment génial ! Je veux remercier toute l'équipe, parce qu'il n'est jamais facile de changer de moto en 5 secondes pendant une course flag-to-flag. Un grand merci à eux !"

Aucun Français n'avait aussi bien figuré à l'arrivée d'une course MotoGP depuis la quatrième place de Randy de Puniet à Barcelone en 2010! Quant à voir un pilote Open aussi haut dans le classement, il faut effectivement repenser à la deuxième place d'Aleix Espargaró à Aragón l'an dernier, déjà lors d'une course flag-to-flag, c'est-à-dire permettant le changement de moto.

Avec ces 13 points aux allures de trésor, Loris Baz fait son entrée dans le top 15 du Championnat du Monde, mais il prend surtout la tête de la catégorie Open au détriment d'Héctor Barberá, qui ne marque aucun point. Il compense ainsi son absence forcée à Indianapolis et montre qu'après une première compliquée sous la pluie, à Silverstone, il a rapidement appris à gérer cet exercice!

Reste à voir désormais s'il pourra disputer toutes les manches de cette fin de saison, son équipe étant en proie à de lourdes difficultés financières. Il s'est en tout cas attiré l'attention du paddock, alors que son nom avait déjà commencé à circuler à l'heure des derniers transferts pour la saison prochaine.

Classement Open après Misano

Pos.	Pilote		Pts
1		Loris Baz	28	-	-	2	-	4	4	3	1	-	-	1	-	13	-	-	-	-	-
2		Héctor Barberá	23	1	4	3	2	3	3	-	-	3	1	-	3	-	-	-	-	-	-
3		Jack Miller	16	-	2	4	-	-	-	5	-	1	-	-	-	4	-	-	-	-	-
4		Nicky Hayden	12	-	3	-	-	5	-	-	-	-	-	-	4	-	-	-	-	-	-
5		Stefan Bradl	9	-	-	1	-	-	-	8	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-
6		Eugene Laverty	7	-	-	-	-	2	1	4	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-
7		Mike di Meglio	7	-	-	-	-	-	-	2	-	-	-	-	2	3	-	-	-	-	-