Malgré le statut de favori, on reste sur ses gardes chez Ducati
Les premiers éléments du week-end autrichien ont confirmé la supériorité des Ducati sur un circuit connu pour sa rapidité. Mais la menace des Honda est à prendre en compte.
Andrea Dovizioso, Ducati Team, s'impose
Gold and Goose / Motorsport Images
En Autriche, les Ducati ne sont pas arrivées en terrain conquis, mais c'est tout comme. Sur un circuit où elles se sont imposées lors des deux dernières éditions et qui fait la part belle à la vitesse, les Desmosedici semblent à priori présenter le profil adéquat pour faire la loi sur le Red Bull Ring.
Un statut de favori dont sont bien conscients les deux pilotes de l'équipe, Andrea Dovizioso et Jorge Lorenzo, d'autant plus après une démonstration de force telle que celle qu'ils ont signée le week-end dernier en République Tchèque, avec un magnifique doublé.
Poursuivre sur la lancée de Brno
De quoi mettre dans de bonnes dispositions pour le Grand Prix d'Autriche, comme le confirme Dovizioso : "Bien sûr, avec une belle victoire à Brno, vous arrivez sur la manche suivante avec une bonne dose de confiance, d'autant plus que sur cette piste notre moto fonctionne bien sur le papier", a déclaré l'Italien en conférence de presse. "Donc dès le début c'est plus facile. Mais l'an dernier, au final ce n'était pas facile car durant le week-end nous avons rencontré des difficultés avec la météo, avec les pneus, mais des qualifications jusqu'à la course notre vitesse fut très bonne, et j'avais été capable de me battre avec Marc."
Il est vrai qu'en 2017 les Honda avaient donné du fil à retordre aux Ducati dans les montagnes de Styrie, Marc Márquez signant une pole position surprise avant de se battre pour la victoire, alors que son coéquipier Dani Pedrosa complétait le podium en troisième position.
L'optimisme reste tout de même de mise chez Ducati, où on est bien conscients de ses atouts, comme le montrent les propos de Lorenzo. "Évidemment sur cette piste, vous passez plus de temps plein gaz comparé aux autres circuits, et pour notre moto c'est plutôt bien", reconnaît-il. "Nous disposons d'une bonne accélération, vitesse de pointe, puissance, ainsi que d'une bonne stabilité au freinage. Ce devrait être une bonne piste [pour nous]."
Une concurrence accrue
Les pilotes Ducati ne se voient cependant pas trop beaux, et préfèrent pour le moment redoubler de vigilance face à une concurrence accrue cette saison, ainsi que des écarts plus resserrés.
"Je m'attends cette année à ce que les adversaires soient un peu plus forts car tout le monde a augmenté la puissance [de son moteur], dispose d'ailerons, donc cela va peut-être être plus serré", reprend Dovizioso. "Déjà l'an dernier Marc avait roulé avec moi, donc je ne pense pas que ça va être facile. Mais bien sûr avec le week-end à Brno, c'était très important pour nous. Je veux dire, la victoire vient avec beaucoup de travail, nous avons changé de petites choses à propos de mon style et de la moto, et je pense que nous avons une petite marge pour progresser. Donc nous allons voir ce que ça va donner ce week-end, car la météo semble un peu instable pour le moment. Mais bien sûr c'est une bonne piste pour nous."
Les résultats de la première séance d'essais libres, qui pourraient une fois n'est pas coutume être représentative des forces en présence du week-end, alors que de la pluie est annoncée pour les EL2 et 3, ont pour le moment confirmé qu'il allait falloir compter sur les GP18 en Autriche, Dovizioso, Lorenzo et Petrucci ayant trusté les trois premières places.
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