Randy Mamola, prochain pilote à devenir Légende du MotoGP

Randy Mamola va être promu Légende du MotoGP, au cours d'une cérémonie qui aura lieu lors du Grand Prix des États-Unis, au mois d'avril prochain.

Le pilote américain rejoint ainsi, entre autres, Kenny Robert Jr, qui avait lui aussi fait son entrée au panthéon des pilotes de la catégorie reine l'an dernier à Austin. Le Californien a débuté en Grands Prix en 1979 en participant à la fois aux championnats 250cc et 500cc, signant d'emblée ses deux premiers podiums dans cette dernière catégorie.

Les premiers succès ne vont pas tarder à arriver, dès l'année suivante alors qu'il évolue chez Suzuki, avec deux victoires en Belgique ainsi qu'en Grande-Bretagne, qui l'amènent d'emblée à se battre pour le titre face à Kenny Roberts, avant d'être le dauphin l'année suivante de Marco Lucchinelli − deux autres pilotes déjà intronisés parmi les Légendes du MotoGP.

Le titre, Mamola ne parviendra pas à le décrocher, terminant à la deuxième place du championnat en 1984 et 1987, respectivement derrière Eddie Lawson et Wayne Gardner, alors qu'il vient de passer chez Honda puis Yamaha. Reste que le palmarès de l'Américain demeure l'un des plus fournis de la catégorie reine, avec 151 courses disputées dont 13 remportées, au cours d'une carrière qui a pris fin à l'issue de la saison 1992.

"Je ne m'y attendais pas, mais cela a été une surprise agréable que de commencer la journée avec ce coup de fil !" s'est réjoui Mamola. "Le MotoGP, c'est ma vie et je suis dans le paddock depuis 39 ans. J'ai vu tellement de choses depuis la première fois où j'ai été dans le paddock à 19 ans, et c'est un honneur et un privilège que de faire partie d'un groupe de pilotes de si haut niveau."

Les Légendes MotoGP à ce jour :

 Giacomo Agostini, 15 titres de Champion du Monde
 Álex Crivillé, 2 titres
 Mick Doohan, 5 titres
 Geoff Duke, 6 titres
 Wayne Gardner, 1 titre
 Mike Hailwood, 9 titres
 Nicky Hayden, 1 titre
 Daijiro Kato, 1 titre
 Eddie Lawson, 4 titres
 Marco Lucchinelli, 1 titre
 Randy Mamola
 Anton Mang, 5 titres
 Angel Nieto, 13 titres
 Wayne Rainey, 3 titres
 Phil Read, 7 titres
 Jim Redman, 6 titres
 Kenny Roberts, 3 titres
 Kenny Roberts Jr, 1 titre
 Jarno Saarinen, 1 titre
 Kevin Schwantz, 1 titre
 Barry Sheene, 2 titres
 Marco Simoncelli, 1 titre
 Freddie Spencer, 3 titres
 Casey Stoner, 2 titres
 John Surtees, 7 titres
 Carlo Ubbiali, 9 titres
 Franco Uncini, 1 titre