Márquez salué par ses rivaux : "L'un des plus grands comebacks de l'histoire"

Le titre attendu de Marc Márquez viendra parachever un retour qui aura sa place dans l'histoire du sport. Il a lui même cru que sa carrière allait prendre fin après sa blessure au bras en 2020, qui a entraîné une infection, des complications et nécessité un total de quatre opérations. Márquez a par la suite dû composer avec une Honda de moins en moins performante, qui l'a fait douter de ses capacités, et de nouveau songer à la retraite.

Mais s'il subit encore quelques limites physiques dans son quotidien, celles qu'il avait sur sa moto ont aujourd'hui disparu : Márquez s'est prouvé qu'il restait performant l'an passé, sur la Ducati satellite engagée par Gresini, et a démontré au reste du monde qu'il restait l'homme fort du MotoGP cette année, cette fois sur la machine officielle. Ce week-end à Motegi, il pourrait ainsi décrocher un neuvième titre mondial, le septième en catégorie reine, qui lui paraissait inaccessible il y a quelques années.

En 2019, l'année de sa dernière saison dominée, il avait plusieurs fois été confronté à un Fabio Quartararo alors débutant. Leurs trajectoires se sont ensuite croisées à plusieurs reprises, puisque Quartararo a remporté son premier Grand Prix le jour de la blessure de Márquez, et son titre le jour de la dernière victoire du #93 avec la Honda.

Márquez a depuis relancé sa carrière en quittant la marque japonaise alors que Quartararo subit encore les difficultés d'une autre, Yamaha le concernant, mais lorsqu'il est interrogé sur la performance que le pilote Ducati est sur le point d'accomplir, ce ne sont pas tant les résultats bruts qui l'impressionnent le plus. Il accorde surtout de l'importance à la résilience de Márquez, capable à donner un nouvel élan à sa carrière après avoir touché le fond.

"Je ne parle pas de la saison, je parle de ça", a confié Quartararo. "Six ans se sont écoulés. En 2020, il était aussi à son apogée. Il était super rapide à la première course : il est sorti dans les graviers, il est revenu et il était presque deuxième, puis il s'est passé ce qui s'est passé."

Marc Márquez et Fabio Quartararo.

Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

"Il a eu des blessures graves, une moto qui ne fonctionnait pas, il n'avait plus confiance et il est passé dans une équipe satellite, puis dans l'équipe d'usine et il a fait une saison incroyable. C'est juste la force mentale qu'il a, et à quel point il est bon en tant que pilote. Pour moi, c'est un 10 sur 10."

Comme Fabio Quartararo, Jorge Martín a remporté un titre pendant les années de disette de Marc Márquez, l'an dernier alors que son retour au premier plan était déjà amorcé. Lourdement blessé à son tour cette année, le Madrilène est lui aussi impressionné par le retour au premier plan dont Márquez a été capable, et veut y voir une inspiration.

"C'est clairement l'un des plus grands comebacks de l'histoire du sport, je pense", a confié le Madrilène au site officiel du MotoGP. "Je dois dire que pour moi, c'est un grand exemple après ce par quoi je suis passé en devenant champion puis en me blessant. Son exemple peut vraiment m'aider à renouer avec la victoire. Il a fait une saison historique, alors félicitations à Marc."

Fabio Di Giannantonio salue de son côté "un grand comeback en tant que sportif" et anticipe "un grand moment pour le championnat" avec son titre annoncé. Le pilote VR46 est particulièrement bien placé pour mesurer l'ampleur de la performance de Márquez puisqu'il a accès à ses données et dispose de la même version de la Ducati cette année.

"Il fait des choses incroyables", a jugé Di Giannantonio. "Je crois qu'il a gagné 90% des courses, je ne connais pas les statistiques mais c'est plus ou moins ça. Il est fantastique pour que toutes les situations tournent en sa faveur, c'est très bon. Il roule d'une façon incroyable depuis qu'il pilote une Ducati – il était déjà bon avec la moto 2023 l'an dernier."

Ducati fier d'avoir ramené Márquez au sommet

Le titre parait acquis dans les têtes de nombreux pilotes et Ducati prépare déjà les célébrations, sans savoir si elles se tiendront dès dimanche ou s'il faudra attendre quelques jours de plus, à Mandalika. Quoi qu'il en soit, Davide Tardozzi se félicite déjà que le retour au sommet de Marc Márquez se soit concrétisé sur la machine italienne.

"Nous sommes très fiers parce qu'on a ramené un grand champion sur le chemin de la victoire, et on espère que ça va se faire", a déclaré le patron de l'équipe italienne. "Les probabilités sont très, très élevées. Le remporter au Japon serait particulier mais si ce n'est pas au Japon, ce sera en Indonésie ou ailleurs. Ce qui compte, c'est que Marc sera de nouveau champion."

Davide Tardozzi et Marc Márquez

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"Je pense que ce duo, Marc-Ducati, fonctionne à la perfection", s'est-il félicité. "Gigi Dall'Igna a fait un excellent travail pour les performances de la moto et la gestion du pilote. Cette année a été incroyable. On verra ce que ça donnera dimanche."

En préambule du GP du Japon, Tardozzi assure que son pilote n'est "pas du tout" nerveux malgré la possibilité de remporter le titre : "Je pense que Marc se connaît, il mérite ce championnat. Il sait qu'il a retrouvé le potentiel qu'il avait avant l'accident de 2020 donc je crois qu'il est très détendu."

Cette bonne ambiance se ressent au sein du garage Ducati, dans lequel Márquez s'est parfaitement intégré selon Tardozzi, alors qu'il en était l'ennemi lors de ses précédents titres : "Avant tout, on plaisante beaucoup sur notre rivalité passée. Surtout, Marc est une personne très agréable. Lors de cette année avec nous, on a encore plus apprécié la personne que le pilote, le champion."

Avec Léna Buffa