Márquez arrive affaibli sur sa piste fétiche du Sachsenring

Durant l'intégralité de son parcours MotoGP, Marc Márquez s'est présenté sur le Grand Prix d'Allemagne en grandissime favori. Ses adversaires, aussi motivés aient-ils pu être, craignaient systématiquement de quitter les lieux dégoûtés le dimanche soir après une énième performance époustouflante du champion espagnol, si à l'aise sur les pistes tournant dans le sens inverse des aiguilles d'une montre et faisant la part belle aux virages à gauche. Et chaque année, ce fut le cas.

L'histoire remonte même à 2010, alors que le #93 courait en catégorie 125cc, puis elle s'est écrite en Moto2 et, à partir de 2013, en MotoGP : une série improbable de dix victoires, doublées de dix pole positions. Et le hat trick, comptant également le meilleur temps en course ? Six fois, "seulement".

Absente du championnat en même temps que son champion l'an dernier, la piste du Sachsenring fait son retour cette saison, mais il faudra cette fois à Márquez des ressources insoupçonnées pour espérer prolonger sa série de victoires. De retour de blessure depuis près de deux mois, il apparait à la peine, devant composer à la fois avec une machine complexe et une condition physique par encore revenue au niveau.

Avec pour meilleur résultat à ce stade sa septième place à Portimão et pour meilleure qualification la sixième place sur la grille au Portugal et en France, il doit reconstruire un bulletin de statistiques qui faisait pourtant de lui le premier de la classe depuis des années. Victorieux pour la première fois de sa carrière mondiale en 2010, en 125cc, il n'avait depuis jamais connu plus de quatre courses de suite sans gagner, cumulant 82 succès en 206 courses. Avec également 134 podiums et 90 pole positions jusqu'à sa blessure de juillet dernier, il avait remporté huit titres, dont six en sept tentatives en MotoGP.

À Barcelone, cinquième course depuis son retour, il vient d'enregistrer son troisième abandon consécutif sur chute, un fait inédit dans son parcours en Championnat du monde. Il est déjà passé par la Q1 quatre fois depuis le début du championnat, soit autant que le total qu'il a connu entre 2013 et 2020…

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Qu'attendre donc pour le Grand Prix d'Allemagne ? "Pour le moment, la priorité est de résoudre les problèmes", prévient Alberto Puig, team manager Repsol Honda, qui tempère autant les attentes d'un miracle physique pour son pilote que celles d'une amélioration notable de la RC213V. "Le Sachsenring est une piste sur laquelle nos pilotes ont toujours été rapides, particulièrement Marc. Nous savons tous à quel point il est rapide là-bas. Mais à l'heure actuelle, les circonstances ne sont pas parfaites pour réaliser de gros progrès entre les courses et pour obtenir un formidable résultat en Allemagne après Barcelone. Quoi qu'il en soit, nous allons bien entendu essayer."

Le #93 a admis en Catalogne avoir volontairement adopté une stratégie offensive au risque de tomber, ce qui lui a au moins permis de boucler ses "sept meilleurs tours de l'année". Pourra-t-il rééditer l'expérience en Allemagne et, cette fois, tenir ? "C'est l'objectif. Comme vous le savez, il n'est clairement pas encore remis. Je dirais que nous en sommes loin", rappelle Alberto Puig au site officiel du MotoGP. "Mais nous devons aussi améliorer la moto. Il est vrai que le Sachsenring est une piste qu'il aime beaucoup et sur laquelle il a gagné à de très nombreuses reprises, mais c'est difficile à dire pour le moment. Il faut aller là-bas, mettre la moto en piste et voir comment fonctionne le package. J'aimerais pouvoir vous donner une meilleure réponse, mais je ne peux pas."

Après être descendu de son piédestal à Austin, sa seconde piste fétiche, en y commettant une erreur inédite en 2019, Marc Márquez risque donc fort d'avoir un successeur au Sachsenring cette année... À moins que le circuit allemand et ses dix virages à gauche soulagent enfin les difficultés physiques du pilote avec son épaule droite et lui permettent de se transcender comme il sut si bien le faire durant tant d'années.