Marc Márquez vise "le top 10, pas mieux" à Assen

Quatre jours à peine après le succès du GP d'Allemagne, qui restera un moment fort de sa carrière après une convalescence de neuf mois suivie d'un retour sur une Honda en manque de performance, Marc Márquez s'attend à se confronter à une réalité moins réjouissante à Assen. Déjà peu confiant sur ses chances de victoire dans les heures précédant sa démonstration au Sachsenring, le sextuple Champion du MotoGP est maintes fois intervenu pour tempérer les attentes avant un GP des Pays-Bas qui s'annonce plus difficile.

De nombreux facteurs sont venus favoriser le 11e succès consécutif de Márquez au Sachsenring, d'une piste ne comportant que trois virages, épargnant par la même occasion son bras amoindri, à quelques gouttes de pluie qui l'ont aidé à faire la différence en course. Assen et ses 13 virages à droite offrent un cadre bien moins favorable et même s'il reste aussi sur une série de dix podiums aux Pays-Bas, le champion catalan a la certitude qu'il ne sera pas un prétendant à la victoire ce week-end.

"C'était évidemment une victoire importante dimanche, l'une des plus importantes et l'une des plus difficiles de ma carrière", a rappelé Márquez en conférence de presse ce jeudi. "Cette victoire est arrivée à un moment très important, parce qu'on était dans une situation très difficile, et ça nous apporte une motivation supplémentaire, à moi mais aussi à l'équipe, à Honda, parce qu'ils n'avaient plus gagné depuis longtemps."

"Je pense qu'on va retrouver notre véritable situation ici, mais c'était important d'avoir une victoire avant la pause estivale. On va essayer de passer le circuit d'Assen, et après on aura plus d'un mois pour travailler sur nos problèmes, avancer dans les processus et on verra si on pourra mieux piloter qu'au Mugello et à Montmeló, mais je ne peux pas m'attendre à être au même niveau qu'au Sachsenring."

Estimant en effet que ce succès n'a pas "effacé" les difficultés actuelles de Honda, Marc Márquez considère qu'essayer de suivre les leaders en course pourrait mener à une erreur, le triomphe de dimanche ayant été précédé de trois abandons sur chute, et que cette victoire est plus un signe encourageant sur le long terme que pour le week-end néerlandais, où un top 10 serait déjà satisfaisant.

"Je suis prêt à souffrir, mais si j'essaie de souffrir, je chuterai à nouveau, comme au Mugello et à Montmeló. Au Sachsenring j'avais un pilotage très doux, très précis. Je connais très bien cette piste, et il avait beaucoup de virages sur la gauche, peu de virages sur la droite. Si la moto avait une réaction, je pouvais bien la contrôler, mais ici, on peut souffrir pendant cinq, six, sept ou dix tours, mais si on souffre toute la course, on peut facilement partir à la faute. On verra."

"Évidemment, c'était bien [de gagner] sur le plan mental et maintenant, on est convaincus qu'on pourra le faire, mais à l'avenir, pas maintenant. Ce week-end, le but sera de faire des progrès, par rapport au Mugello et à Montmélo, pas par rapport au Sachsenring. Ça veut dire essayer d'entrer dans le top 10, pas mieux."

Assen est le circuit le plus septentrional visité par les pilotes en cette saison 2021 et comme chaque année, le risque de pluie y est élevé, surtout samedi et dans une moindre mesure dimanche. Après avoir passé quelques tours en tête dans ces conditions au Mans, Márquez sait qu'une averse pourrait le favoriser mais préfère ne pas s'emballer et martèle son objectif : faire mieux que dans les courses qui ont précédé l'Allemagne afin de valider les progrès effectués sur la Honda.

"Évidemment, un pilote lent qui est en difficulté prie pour qu'il pleuve. S'il pleut dimanche, ça ouvrira toutes les possibilités. Mais je ne m'en soucie pas. Ça ne changera pas mon résultat final au championnat s'il pleut ou pas. On verra ce week-end. Le plus important est de se rapprocher de l'avant, mais par rapport au Mugello et à Montmeló, pas par rapport au Sachsenring."