Márquez : "C'était comme si Brno pleurait pour Ángel"

Comme à Jerez en début de saison, le podium de Brno, ce dimanche, était intégralement constitué de pilotes espagnols. Mais la symbolique était d'autant plus forte que chacun souhaitait rendre hommage à sa manière à un champion pas comme les autres.

À la tête de 13 titres et 90 victoires en Grands Prix, Ángel Nieto était aussi un pionnier, celui qui avait mis en lumière la compétition moto dans un pays en passe de devenir une nation majeure de la discipline, et le premier Espagnol à avoir été sacré dans ce championnat. Accidenté à Ibiza la semaine dernière, le père de cœur des pilotes espagnols a succombé à ses blessures jeudi, plongeant le paddock dans la peine.

Un hommage lui a été rendu ce dimanche matin, avec un minute de silence réunissant une foule parmi laquelle les pilotes ne manquaient pas, derrière une immense banderole sur laquelle était écrit : "Gracias maestro". Un moment particulièrement émouvant pour Marc Márquez. "Quand on lui a rendu hommage sur la grille, tout le paddock était là, c'étaient des sensations incroyables. Il pleuvait un peu, comme si Brno pleurait pour Ángel", relate-t-il.

"Ángel aimait tellement ce monde, qu'avoir la grille pleine de pilotes c'était un bel hommage pour lui", renchérit Dani Pedrosa, deuxième de la course entre Márquez et Viñales. Le vainqueur, qui comme tant d'autres arborait un sticker en hommage à Nieto, ne cachait pas son souhait de briller ce dimanche en mémoire de son aîné : "C'était un dimanche particulier. Tous les pilotes couraient pour une légende, que nous avons perdue, et c'était une motivation supplémentaire."

"Je crois que tous les pilotes ont pensé à lui, parce qu'Ángel était très spécial pour tout le monde, pas uniquement pour les pilotes espagnols. Je crois qu'on va le faire un peu sourire avec ce podium et je lui dédie au moins le mien", a quant à lui déclaré Maverick Viñales.

Les hommages n'ont pas manqué, et l'on retiendra notamment celui de Pol Espargaró, qui a arboré lors de son tour d'installation en grille une réplique du casque emblématique du champion aux 12+1 titres.

Pendant ce temps, à Jerez, où la foule a convergé vers le virage Nieto sitôt l'annonce de son décès, le maire de la ville a déposé une demande afin que le circuit prenne officiellement le nom de "Circuito Ángel Nieto de Jerez".

Avec Oriol Puigdemont