EL2 - Márquez confirme, Lorenzo et Ducati à l'affût

Les pilotes sont remontés sur scène cet après-midi sur le circuit de Montmeló, théâtre du septième acte de cette saison 2017.  Et pour cette seconde séance de la journée, les protagonistes du MotoGP ont bénéficié de conditions météo autrement plus favorables que celles qu'ils ont rencontrées dans la matinée, avec un mercure proche des 30°C dans l'air et frôlant les 46°C au sol. 

Devant des tribunes déjà bien garnies, en majorité de supporters espagnols venus soutenir l'un de leurs dix représentants – presque la moitié du plateau –, c'est pourtant un Italien, Andrea Dovizioso, qui s'est illustré en premier lors de cette deuxième séance, pour prendre les commandes de la feuille des temps avec un temps dans la fenêtre des 1'45 déjà plus rapide que le chrono claqué dans la matinée par Marc Márquez. 

Le pilote Ducati a d'emblée engagé un duel avec son adversaire de chez Honda, en faisant le meilleur usage de sa stratégie composée à 100% de pneus medium, alors que son rival espagnol a d'abord recouru à un choix plus conservateur, avec le pneu hard sur l'avant de sa RC213V. Malgré le moindre grip supposé de ce choix, Márquez est parvenu par la suite à prendre le dessus sur le transalpin pour une poignée de millièmes.

Alors que son coéquipier était occupé à ferrailler avec Márquez, Jorge Lorenzo a continué son apprentissage de la piste catalane, et surtout de son dernier secteur, source de tant de difficultés pour le Majorquin.

Cherchant à se rassurer, le numéro 99 a enchaîné les tours avec une belle régularité, avec notamment un run de cinq tours dans la fenêtre des 1'46 des plus prometteurs. Ses efforts ont été récompensés à mi-séance, lorsqu'il a réussi à effectuer une percée pour s'emparer du troisième meilleur temps, et s'approcher à deux dixièmes de son coéquipier.

Rossi en progrès, intègre le top 10

Valentino Rossi a lui aussi cherché à se rassurer après sa désillusion des EL1, au cours desquels il n'a pas été capable de faire mieux que la 17e place sur 20 pilotes ayant pris part à la séance. Devant l'importante marge de progression devant lui, le Docteur a répondu présent et fait son entrée dans le top 10 dès les premières minutes, tout en restant à bonne distance des leaders, à près de neuf dixièmes de seconde.

Son coéquipier Maverick Viñales ne pouvait pas en dire autant. À l'attaque, le leader du championnat a viré large lors de l'un de ses premiers tours lancés dans le virage 5, et a été contraint de rentrer bien rapidement au stand, visiblement agacé par le manque d'efficacité de ses réglages.

Le Catalan est néanmoins reparti quelques minutes plus tard, avec plus de succès cette fois, et le cinquième temps provisoire à la clé, en partie grâce à une combinaison tendre-medium. Un chrono qui n'a pas tenu longtemps dans le top 10, alors que le numéro 25 a terminé la séance à la 16e place.

Álvaro Bautista a pour sa part connu une séance faite de hauts et de bas. Le pilote Aspar a en effet chuté dans un premier temps dans le virage 14 au niveau de la nouvelle chicane, avant de repartir le couteau entre les dents pour s'emparer momentanément du meilleur temps.

Mais l'Espagnol, cinquième lors du dernier Grand Prix en Italie, n'a pas pu résister bien longtemps face à la montée en puissance des pilotes de pointe, au premier rang desquels Márquez, qui a claqué un impressionnant 1'44"295, devant Lorenzo.

Charge de dernière minute pour les pilotes Tech3

Les pilotes Tech3 ont pour leur part semblé en difficulté avec des soucis de stabilité sur leurs M1, même si cela ne se traduit pas par un mauvais classement, Jonas Folger terminant la séance à la troisième place, devant Andrea Dovizioso, alors que Johann Zarco a dû quant à lui se contenter de la septième place. 

Danilo Petrucci a de son côté confirmé ses récents progrès après être longtemps resté bloqué aux portes du top 10. Un dernier run de bon aloi lui a finalement permis de prendre la cinquième place, devant Tito Rabat. 

Plus en délicatesse ce week-end que son coéquipier, Dani Pedrosa a conclu cette deuxième séance d'essais libres à la huitième place, à huit dixièmes de Márquez. Il devance Bautista et Rossi. Rien n'est joué pour ces trois pilotes en vue d'une qualification directe pour la Q2, mais la situation est plus délicate encore pour Cal Crutchlow, seulement 20e cet après-midi après avoir chuté au cours de la séance.

Il ne reste plus en effet à présent qu'une seule séance d'essais libres, la troisième, aux pilotes pour tenter de se frayer un chemin dans le top 10 aux temps combinés, et se qualifier ainsi directement pour la Q2. Les EL3 auront lieu demain matin, à partir de 9h55. 

 Barcelone - MotoGP - Essais Libres 2

Pos.	Pilote	Moto	Trs	Chrono/Écart
1	Marc Márquez	Honda RC213V	20	1'44.295
2	Jorge Lorenzo	Ducati GP17	19	0.405
3	Jonas Folger	Yamaha YZR-M1	18	0.544
4	Andrea Dovizioso	Ducati GP17	16	0.588
5	Danilo Petrucci	Ducati GP17	18	0.595
6	Tito Rabat	Honda RC213V	17	0.627
7	Johann Zarco	Yamaha YZR-M1	17	0.768
8	Dani Pedrosa	Honda RC213V	18	0.803
9	Álvaro Bautista	Ducati GP16	20	0.821
10	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	17	0.823
11	Héctor Barberá	Ducati GP16	15	1.016
12	Scott Redding	Ducati GP16	17	1.080
13	Andrea Iannone	Suzuki GSX-RR	18	1.170
14	Aleix Espargaró	Aprilia RS-GP	15	1.259
15	Loris Baz	Ducati GP15	17	1.460
16	Maverick Viñales	Yamaha YZR-M1	17	1.515
17	Jack Miller	Honda RC213V	18	1.573
18	Karel Abraham	Ducati GP15	20	1.637
19	Cal Crutchlow	Honda RC213V	14	1.672
20	Sam Lowes	Aprilia RS-GP	16	2.387
21	Pol Espargaró	KTM RC16	15	2.651
22	Sylvain Guintoli	Suzuki GSX-RR	19	2.707
23	Bradley Smith	KTM RC16	18	3.597