EL3 - Márquez et... Iannone surprennent leurs adversaires !

Le Grand Prix d'Autriche a repris son cours ce matin en entrant d'emblée dans le vif du sujet avec la tenue de la troisième séance d'essais libres. Première séance décisive du week-end, puisqu'il s'agissait des 45 dernières minutes accordées aux pilotes pour tenter d'améliorer leurs références de la veille et d'ainsi se qualifier directement pour la Q2, celle-ci a comme de coutume été très animée.

Et comme hier matin, c'est sous la grisaille et dans des températures ambiante et de piste fraîches (respectivement 17 et 20°C) qu'ont débuté ces EL3. En dehors du top 10 hier soir, les KTM ont été les premières à en découdre, les trois pilotes alignés par la marque autrichienne ce week-end roulant de concert, comme à la parade devant un public tout acquis à leur cause.

Face à l'enjeu de cette troisième séance, de nombreux pilotes n'ont pas hésité à attaquer fort, parfois trop, à l'image d'un Cal Crutchlow qui a perdu l'avant dans le dernier virage en voulant améliorer son meilleur temps.

Plusieurs pilotes ont eu plus de fortune lors des 20 premières minutes, Johann Zarco grappillant une place au détriment de Dani Pedrosa au classement, alors que Marc Márquez lui emboîtait le pas. Le numéro 93 a ainsi confirmé les progrès réalisés avec la Honda, en dépit d'une gêne occasionnée par Mika Kallio lors de l'un de ses premiers tours lancés. 

Si ces diverses améliorations n'ont rien changé à l'affaire étant donné que les pilotes cités faisaient déjà partie du top 10 hier soir, d'autres ont à l'inverse sauvé leur tête lors de cette séance. Et notamment Valentino Rossi, 13e à l'issue des EL2, qui a ainsi fait son entrée dans le wagon des qualifiés pour la Q2 à un quart d'heure du terme de la session.

Fortunes diverses chez Honda

Le Docteur a continué de fournir son effort par la suite en grimpant d'abord à la troisième place dans les cinq dernières minutes, puis en abaissant encore son meilleur temps dans le money time pour s'adjuger le meilleur chrono en 1'23"995, avant de se faire déposséder de la tête quelques secondes plus tard par Zarco pour 48 millièmes.

Mais c'est finalement Márquez, chaussé du pneu medium à l'avant et du soft à l'arrière, qui a pris tout le monde de court en claquant un stratosphérique 1'23"459, soit plus de quatre dixièmes plus rapide que son plus proche poursuivant, Johann Zarco. Une réelle performance alors que son coéquipier Pedrosa devra passer par la Q1, puisque celui-ci n'a pu faire mieux que la 15e place.

Si la première place du pilote Honda constitue une véritable surprise sur le Red Bull Ring, il en va de même pour Andrea Iannone, qui s'adjuge la troisième place de ces EL3 après avoir végété la veille en 17e position. C'est désormais une certitude, les progrès menés sur la Suzuki au niveau de l'embrayage et sur le moteur font mouche sur le circuit autrichien.

Lorenzo devant Dovizioso

Derrière ce trio de tête, on retrouve un Jorge Lorenzo décidément en bien meilleure forme que sur les précédentes courses. Le Majorquin devance en effet pour la première fois du week-end son coéquipier Andrea Dovizioso, sixième, alors que Valentino Rossi boucle cette troisième séance en cinquième position et a réussi finalement à composter son billet pour la Q2. 

Son voisin de garage chez Yamaha aussi, même si Maverick Viñales est quelque peu descendu dans la hiérarchie pour ne pointer qu'à la septième place des temps combinés. Mais l'essentiel est assuré du côté de la marque aux trois diapasons, qui place ainsi ses deux pilotes officiels dans le top 10. 

Un top 10 qui accueille d'ailleurs une fois n'est pas coutume Loris Baz, huitième, et Karel Abraham, neuvième. Les deux hommes devancent Crutchlow, qualifié in extremis en dixième position. 

Le bonheur des uns faisant le malheur des autres, c'est la déception qui règne chez Pramac, alors que les deux pilotes de l'équipe, Scott Redding et Danilo Petrucci, ont buté aux portes du top 10. Désillusion également pour Jonas Folger, seulement 13e, ainsi que pour Héctor Barberá, 14e, alors que ce dernier avait pourtant démarré le week-end sur les chapeaux de roue en signant le meilleur temps lors des EL1.

KTM déçoit 

À noter enfin qu'aucune KTM n'a pu se qualifier dans le top 10, Kallio étant le premier représentant des troupes de Mattighofen en 17e position. Pol Espargaró n'est lui que 19e, après avoir chuté en cours de séance. Bradley Smith est pour sa part bon dernier aux temps combinés. 

Alors que les dix places disponibles pour l'accession directe en Q2 sont à présent distribuées, il ne reste à présent plus qu'une séance aux pilotes pour affiner leurs réglages, cette fois-ci en vue de la course. Les EL4 débuteront ainsi en début d'après-midi, à 13h30, pour une demi-heure de roulage juste avant les qualifications.

 Spielberg - MotoGP - Temps combinés après EL3

Pos.	Pilotes	Moto	Temps/écarts
1	Marc Márquez	Honda RC213V	1'23.459
2	Johann Zarco	Yamaha YZR-M1	0.423
3	Andrea Iannone	Suzuki GSX-RR	0.484
4	Jorge Lorenzo	Ducati GP17	0.509
5	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	0.536
6	Andrea Dovizioso	Ducati GP17	0.587
7	Maverick Viñales	Yamaha YZR-M1	0.590
8	Loris Baz	Ducati GP15	0.638
9	Karel Abraham	Ducati GP15	0.650
10	Cal Crutchlow	Honda RC213V	0.723
11	Scott Redding	Ducati GP16	0.731
12	Danilo Petrucci	Ducati GP17	0.737
13	Jonas Folger	Yamaha YZR-M1	0.816
14	Héctor Barberá	Ducati GP16	0.835
15	Dani Pedrosa	Honda RC213V	0.962
16	Álvaro Bautista	Ducati GP16	0.968
17	Mika Kallio	KTM RC16	1.171
18	Aleix Espargaró	Aprilia RS-GP	1.183
19	Pol Espargaró	KTM RC16	1.201
20	Álex Rins	Suzuki GSX-RR	1.250
21	Jack Miller	Honda RC213V	1.285
22	Tito Rabat	Honda RC213V	1.428
23	Sam Lowes	Aprilia RS-GP	1.574
24	Bradley Smith	KTM RC16	2.056