Márquez : "Les pilotes Yamaha sont très forts ici"

S'il s'est classé à une bonne troisième place de cette journée d'essais inaugurale menée à Assen, Marc Márquez a concédé plus de six dixièmes à son rival, Maverick Viñales, lorsque celui-ci a été chercher un tour canon en toute fin de seconde séance. Avant cela, les deux Espagnols ne se départageaient que pour quelques poignées de centièmes çà et là, au point de s'imposer aux yeux de certains, à l'image d'Andrea Dovizioso, comme les deux références du jour.

"Ce matin, on a un peu plus travaillé sur le rythme de course, tandis que cet après-midi, quand quelques gouttes sont tombées, on a presque tout de suite lancé un time attack", explique le pilote Repsol Honda, qui a en effet immédiatement amélioré sa performance à l'entame des EL2 après avoir été relégué hors du top 10 ce matin, suivant en cela une stratégie et une progression comparables à celles de Viñales.

Márquez a toutefois vu son rival le distancer grâce à sa capacité à naviguer dans la fenêtre des 1'33 et en particulier avec le gain soudain d'une demi-seconde dans les dernières minutes, lorsqu'il a monté une paire de pneus soft. Pour l'heure, face aux prévisions de pluie pour demain, Márquez peut s'enorgueillir d'avoir la quasi certitude d'accéder à la Q2, mais il pense déjà aux progrès à accomplir pour réduire son retard.

"Au final, on a fait une assez bonne séance, mais nos adversaires nous devancent encore un peu", observe-t-il. "En tout cas je pense qu'on travaille dans la bonne direction concernant les réglages de la moto, et il faut juste qu'on continue comme ça, en cherchant à améliorer la stabilité de la moto et le grip arrière en particulier. On a encore de la marge et on va faire de notre mieux pour être plus rapides."

"Assen est toujours un circuit compliqué pour nous, surtout parce que notre moto est plutôt instable dans les virages rapides, mais on y travaille", assure Marc Márquez au site officiel du MotoGP. "On travaille pour essayer de trouver un bon set-up de base. On a progressé entre les EL1 et les EL2 et je suis content de cette amélioration, mais on doit encore travailler parce que tous les pilotes Yamaha sont très forts ici, et en particulier Viñales."

Crutchlow teste un nouveau carénage

Quelques jours à peine après l'annonce de son nouveau contrat, signé directement avec Honda même s'il continuera à courir pour LCR ces deux prochaines années, Cal Crutchlow a parfaitement illustré son lien privilégié avec le constructeur en étrennant une nouveauté sur sa RC213V, à savoir de petits ailerons cachés sous un ajout de carénage, le tout positionné plus bas que sur les versions précédemment exposées en public.

Cette option était vue pour la première fois dans le cadre d'un Grand Prix, même si le pilote anglais l'avait déjà testée à plusieurs reprises en essais privés. L'évaluation d'aujourd'hui visait justement à faire des comparaisons avec les conclusions tirées précédemment sur d'autres pistes.

Quant à Márquez, malgré l'instabilité dont il témoigne aujourd'hui, il n'est pas question qu'il utilise cette solution ce week-end, a-t-il fait savoir : "On peut le tester si on le veut mais pour le moment on va garder notre base et notre package actuels. On pourra l'essayer pendant un test, je pense que ce sera mieux."