EL3 - Márquez prend les devants, Dovizioso huitième

Les samedis matin des week-ends de Grand Prix sont bien souvent animés, et celui de l'ultime manche de la saison à Valence n'a pas dérogé à la règle, alors que les 25 pilotes engagés en Espagne ont tout tenté pour franchir le Rubicon les séparant de la Q2 dès la fin de la troisième séance d'essais libres. 

Comme hier, le soleil a été de nouveau de sortie au-dessus de Cheste pour ces EL3 décisifs, et la hausse sensible du mercure par rapport à la veille, combinée à des choix pneumatiques portés sur des options généralement plus tendres que celles observées vendredi ont permis aux pilotes d'essayer d'opérer une dernière progression chronométrique pour assurer une place directe en Q2.

La question principale de cette troisième séance d'essais libres a notamment été de savoir si les pilotes Yamaha, repoussés en lisière du top 10 hier, Valentino Rossi et Maverick Viñales ayant respectivement bouclé la journée de vendredi aux 11e et 12e positions, allaient parvenir à déchiffrer le circuit Ricardo Tormo pour intégrer le wagon des pré-qualifiés pour la seconde partie des qualifications. 

Chute pour les deux pilotes Marc VDS

Dans un premier temps, les deux hommes n'ont pas réussi à progresser dans la hiérarchie, et ont même vu Tito Rabat s'inviter entre eux deux dans le classement, l'Ibère tirant profit de la monte du pneu tendre à l'avant et à l'arrière de sa RC213V, avant de chuter dans le virage 6. Celui-ci a ainsi connu une infortune similaire à celle de son coéquipier Jack Miller, victime d'un deuxième accident ce week-end dès son premier tour lancé dans le virage 2.

Devant, le duel à distance auquel se livrent pour le moment les deux prétendants au titre, Andrea Dovizioso et Marc Márquez, s'est poursuivi ce samedi matin, l'Espagnol améliorant sa marque de la veille pour prendre la troisième place en début de séance, juste devant l'Italien. 

Hormis la première progression de Márquez en début de séance, la hiérarchie est restée inchangée durant les 30 premières minutes, avant que les choses s'animent alors que la fin de ces EL3 approchait.

Rossi qualifié en Q2 de justesse

La première mèche a été allumée par Aleix Espargaró, qui a réalisé une entrée tardive dans le top 10 sur son Aprilia, reléguant momentanément son frère Pol à la 11e place, avant de chuter à son tour et de ressortir de la zone des pré-qualifiés suite à une amélioration de dernière minute de Rossi, qui a permis au Docteur de valider son billet in extremis en dixième position, derrière Miller qui passe pour la troisième fois consécutive en Q2. L'Italien est d'ailleurs le seul pilote officiel de la marque aux trois diapasons à passer directement en Q2 puisque Viñales n'est que 14e.  

Devant, la bataille pour les premières places s'est ainsi intensifiée dans les derniers instants, Márquez enfonçant le clou pour s'emparer définitivement du meilleur temps en 1'30"255, devant Zarco et Iannone, alors que le second pilote Suzuki, Álex Rins, est pour sa part sixième, derrière Dani Pedrosa. 

Les pilotes Ducati sont pour leur part restés dans l'ombre, et n'ont pas réalisé de progressions significatives, Lorenzo demeurant le premier représentant des Rouges dans le classement, à la quatrième place, alors que Dovizioso a pour sa part fini en huitième position, dans le sillage de Michele Pirro, wild-card du constructeur transalpin ce week-end. 

Les noms des dix premiers pilotes qualifiés pour la Q2 à présent connus, les 15 hommes n'ayant encore pas réussi à composter leur billet pour la seconde partie des qualifications vont avoir une dernière opportunité de le faire à l'occasion de la Q1, dont le départ est prévu à 14h10. Mais avant cela, le plateau disposera d'une ultime séance d'essais libres, la quatrième et dernière de l'année, et qui devrait être mise à profit par les équipes pour travailler sur les réglages et le rythme de course. 

 GP de Valence - MotoGP - Temps combinés (EL1 + EL2 + EL3)

Pos.	Pilote	Moto	Trs	Temps/écarts
1	Marc Márquez	Honda RC213V	56	1'30.255
2	Johann Zarco	Yamaha YZR-M1	48	0.246
3	Andrea Iannone	Suzuki GSX-RR	49	0.246
4	Jorge Lorenzo	Ducati GP17	45	0.348
5	Dani Pedrosa	Honda RC213V	63	0.507
6	Álex Rins	Suzuki GSX-RR	53	0.591
7	Michele Pirro	Ducati GP17	53	0.628
8	Andrea Dovizioso	Ducati GP17	54	0.694
9	Jack Miller	Honda RC213V	50	0.776
10	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	58	0.782
11	Aleix Espargaró	Aprilia RS-GP	57	0.843
12	Pol Espargaró	KTM RC16	52	0.862
13	Cal Crutchlow	Honda RC213V	53	0.879
14	Maverick Viñales	Yamaha YZR-M1	58	1.065
15	Danilo Petrucci	Ducati GP17	54	1.147
16	Bradley Smith	KTM RC16	61	1.152
17	Tito Rabat	Honda RC213V	44	1.267
18	Álvaro Bautista	Ducati GP16	54	1.338
19	Sam Lowes	Aprilia RS-GP	53	1.340
20	Mika Kallio	KTM RC16	52	1.362
21	Karel Abraham	Ducati GP15	56	1.449
22	Héctor Barberá	Ducati GP16	56	1.455
23	Scott Redding	Ducati GP16	44	1.478
24	Loris Baz	Ducati GP15	51	1.896
25	Michael van der Mark	Yamaha YZR-M1	49	2.570