EL2 - Márquez riposte et Zarco s'invite à la fête
Marc Márquez a retrouvé la place qu'il est tant habitué à occuper à Austin, la première. Le spécialiste des lieux a devancé Johann Zarco et Maverick Viñales dans la seconde séance du jour.
Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images
La première séance d'essais libres du Grand Prix des Amériques, disputée ce matin, a confirmé que Marc Márquez a bel et bien trouvé un adversaire à sa taille sur cette piste, qui n'a jusqu'à présent connu que lui comme poleman et vainqueur en MotoGP. Ces EL1 avaient mis en évidence un bitume très bosselé, or le pilote Honda soulignait durant la pause à quel point la Yamaha lui semblait en mesure de maintenir une bonne stabilité dans ces conditions, et ce alors que Maverick Viñales l'avait devancé d'une demi-seconde ce matin.
Le leader du championnat a toutefois perdu son avantage cet après-midi durant les Essais Libres 2. Après avoir établi ce matin un meilleur chrono de 2'04"923, Viñales a repoussé les limites durant la deuxième séance mais n'a pas été en mesure de résister à la progression plus forte encore enregistrée par la Honda numéro 93.
Dès la reprise, c'est Márquez qui a immédiatement pris l'avantage sur son compatriote. Le pilote Honda, qui avait mis à profit la première séance pour tester deux configurations de réglages différentes, a souhaité tester dès l'entame des EL2 les pneus avant et arrière durs qu'il avait laissés au garage ce matin, tandis que Viñales poursuivait son travail avec les gommes medium.
Le premier verdict était en faveur de la Honda, chronométrée huit dixièmes plus rapide que sa rivale durant cette première série de tours. Le second run a inversé la tendance, permettant à Maverick Viñales de repasser en tête avec un chrono de 2'04"451, toujours établi avec deux pneus medium. Néanmoins, la troisième et dernière série de tours de la M1 numéro 25, réalisée cette fois avec un pneu avant hard, n'a pas permis d'aller plus loin, le chrono s'arrêtant sur un 2'04"973. Ce n'était pas suffisant pour résister à l'ultime attaque de Marc Márquez, chronométré en 2'04"061 avec la combinaison hard-soft choisie pour clore sa séance.
Entre-temps, un certain Johann Zarco s'était à son tour invité au sommet de la hiérarchie, dépossédant Viñales de la première place grâce à un court dernier run mené tambour battant – et avec deux pneus soft. Malgré l'ultime attaque payante de Márquez, le pilote Tech3 en termine donc à la deuxième place, idéalement positionné entre les deux favoris à la victoire, et ce après avoir initialement exploité cette séance pour réaliser un long run en préparation de la course.
C'est avec cette même allocation de deux pneus tendres que Valentino Rossi s'est octroyé la quatrième place dans la hiérarchie de cette première journée, devançant de cinq petits millièmes la Honda de Dani Pedrosa, qui testait aujourd'hui un nouvel échappement. Le dernier pilote à avoir atteint la fenêtre des 2'04 dans le time attack de ces EL2 est Andrea Dovizioso, sixième et devancé de seulement 24 millièmes par Rossi.
Lorenzo manque le top 10 de peu
Cal Crutchlow, qui avait opté pour les mêmes pneus que Marc Márquez en fin de séance, termine sa journée avec le septième temps, juste devant la seconde Tech3 du classement, celle de Jonas Folger. Scott Redding a confirmé pour sa part une première journée prometteuse en se positionnant à la neuvième place, devant Andrea Iannone, qui a sauvé sa place dans le top 10 sur le fil.
Cette ultime amélioration du pilote Suzuki relègue Jorge Lorenzo au 11e rang et donc en dehors de la zone de confort dans laquelle il faudra se trouver au terme des EL3 pour espérer ne pas devoir disputer la Q1. Il lui restera une séance de 45 minutes, samedi à partir de 9h55 heure locale (16h55 en France), pour tenter de remonter dans le classement.
On signalera également que KTM a testé durant cette séance une évolution de son carénage, qui présente un aplatissement à l'avant, une solution évaluée pour tenter de gagner en stabilité et idéalement mise à l'épreuve dans les gros freinages d'Austin.
Plusieurs incidents ont émaillé cette séance, à commencer dès les premiers instants par le problème moteur qui a contraint Álex Rins à garer sa Suzuki en bord de piste dans la ligne droite de retour. Dans les dernières minutes, Loris Baz a chuté en perdant le contrôle de sa Ducati dans le virage 1, puis quelques instants plus tard c'est Karel Abraham qui est lourdement tombé en ligne droite. Le pilote tchèque a quitté la piste tant bien que mal, souffrant visiblement.
MotoGP - Austin - Essais Libres 2
Pos. | Pilote | Moto | Trs | Écart |
---|---|---|---|---|
1 | Marc Márquez | Honda RC213V | 14 | 2'04.061 |
2 | Johann Zarco | Yamaha YZR-M1 | 17 | 0.286 |
3 | Maverick Viñales | Yamaha YZR-M1 | 17 | 0.390 |
4 | Valentino Rossi | Yamaha YZR-M1 | 17 | 0.745 |
5 | Dani Pedrosa | Honda RC213V | 15 | 0.750 |
6 | Andrea Dovizioso | Ducati GP17 | 16 | 0.769 |
7 | Cal Crutchlow | Honda RC213V | 15 | 0.944 |
8 | Jonas Folger | Yamaha YZR-M1 | 15 | 0.972 |
9 | Scott Redding | Ducati GP16 | 15 | 1.055 |
10 | Andrea Iannone | Suzuki GSX-RR | 17 | 1.081 |
11 | Jorge Lorenzo | Ducati GP17 | 15 | 1.221 |
12 | Danilo Petrucci | Ducati GP17 | 15 | 1.223 |
13 | Jack Miller | Honda RC213V | 15 | 1.402 |
14 | Aleix Espargaró | Aprilia RS-GP | 14 | 1.407 |
15 | Héctor Barberá | Ducati GP16 | 14 | 1.523 |
16 | Álvaro Bautista | Ducati GP16 | 17 | 1.541 |
17 | Tito Rabat | Honda RC213V | 16 | 1.882 |
18 | Álex Rins | Suzuki GSX-RR | 13 | 2.094 |
19 | Loris Baz | Ducati GP15 | 13 | 2.297 |
20 | Pol Espargaró | KTM RC16 | 15 | 2.442 |
21 | Karel Abraham | Ducati GP15 | 11 | 2.648 |
22 | Sam Lowes | Aprilia RS-GP | 13 | 2.680 |
23 | Bradley Smith | KTM RC16 | 15 | 3.373 |
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