Viñales reprend confiance en son potentiel au guidon de l'Aprilia

Après plusieurs semaines de tension qui ont mené à son départ précipité de Yamaha, Maverick Viñales a découvert l'Aprilia grâce à deux journées d'essais à Misano, avant de disputer sa première course au guidon de sa nouvelle machine dès la prochaine manche au calendrier, le GP d'Aragón. Le #12 a reconnu une "pression gigantesque" en faisant son arrivée à Misano, vite atténuée par le bonheur de se lancer dans une nouvelle aventure lui permettant déjà de reprendre confiance en ses capacités.

"Dans ma vie, [je n'ai probablement jamais connu] de moment où j'ai été plus heureux", a confié Viñales à la fin des deux jours d'essais. "Après cinq ans faits de hauts et de bas, il y a beaucoup de choses que je ne comprenais pas. À la fin je me demandais ce qu'il se passait mais dès que je suis monté sur l'Aprilia, j'ai eu conscience de mon potentiel. Je sais ce que je peux faire et c'était bien de pouvoir revenir si vite parce que j'ai la possibilité de faire six courses. C'est beaucoup mieux que cinq journées d'essais, et je vais essayer de bien préparer la [moto] 2022 avec Aleix [Espargaró], ce qui est très important pour moi."

C'est pourtant avec une certaine appréhension que Viñales a entamé ses essais mardi, similaire à une rentrée des classes. "Ça faisait longtemps que ça ne m'était pas arrivé", a expliqué l'Espagnol à Sky Sport Italia. "C'était un peu étrange, comme le premier jour à l'école, on a une excitation. La journée s'est très bien passée mais la nuit a été très longue : j'avais mis le réveil à sept heures mais j'étais déjà debout à cinq heures. Donc j'étais vraiment fatigué."

Viñales doit encore prendre ses marques sur l'Aprilia

Les deux journées passées à Misano n'ont pas permis à Maverick Viñales de découvrir tous les secrets de la RS-GP. Il était assisté par Lorenzo Savadori, qu'il va remplacer dès le GP d'Aragón, et il a confié mercredi qu'il devait encore s'adapter au V4 de l'Aprilia, très différent du quatre cylindres en ligne de la M1. Il doit aussi trouver les bons réglages et s'adapter au freinage de la machine : "Je pense qu'à ce stade, je plus important est de trouver la limite pour la moto et moi, donc ça ne sert à rien de travailler sur les réglages parce que le chemin reste long. J'ai encore beaucoup de tours à faire avant de commencer à changer quoi que ce soit".

"Je dois modifier ma façon de freiner, c'est un peu différent", a-t-il ajouté. "Il y a un gros processus d'apprentissage parce que c'est totalement différent [de la Yamaha] sur l'Aprilia. Je vais avoir besoin de tours et Aleix est un gros freineur, donc je vais devoir apprendre comment il fait ces gros freinages, mais je pense que ça viendra avec la confiance."

L'intégration de Maverick Viñales est néanmoins facilitée par le fait qu'il connaît la plupart des membres de l'équipe, après avoir déjà piloté des Aprilia en 125cc et dans le championnat d'Espagne. Il pourra également s'appuyer sur Aleix Espargaró, déjà son coéquipier chez Suzuki durant deux saisons et dont il est resté très proche : "Nous sommes comme des frères, ce qui va m'aider à comprendre la moto".

Avec Lewis Duncan et Matteo Nugnes