Michelin va annoncer ses allocations de pneus pour tout le championnat

Michelin va communiquer la semaine prochaine, le 8 mars, l'ensemble des pneus qui seront fournis sur chaque Grand Prix de la saison à venir.

"C'est une nouveauté, un accord entre la Dorna et Michelin", explique Piero Taramasso, responsable deux-roues pour Michelin Motorsport. "La semaine prochaine, nous allons envoyer une liste de pneus pour toute la saison. Dans la liste, la Dorna aura toutes les informations sur les pneus, quel type de pneus nous apporterons sur toutes les courses, durant toute la saison."

S'il s'agit à l'origine d'une communication entre le manufacturier et le promoteur, il est attendu que l'information s'étende aux équipes. L'un des principaux objectifs de cette mesure sera alors de faciliter le travail d'organisation et de planification des teams, qui jusqu'à présent recevaient ces informations la semaine précédant le déplacement sur chaque manche.

"Je vais envoyer la liste à la Dorna, ensuite je ne sais pas ce qu'ils vont faire, mais ils vont probablement l'envoyer aux équipes", souligne Piero Taramasso. "Cela doit aider les équipes à préparer la course. Ils sauront donc en avance quel type de gomme [nous apporterons], est-ce que c'est la même que l'année dernière, est-ce qu'elle est hard ou soft. Ils pourront préparer la course en avance. Je pense que c'est une grande aide pour tout le monde."

Il s'agit d'un changement majeur dans la méthode de travail et de communication de Michelin, avec une anticipation beaucoup plus grande désormais consentie au plateau MotoGP. Mais que se passera-t-il si un choix paraît finalement inapproprié ? "Normalement, cela ne changera pas, mais si au bout d'une, deux ou trois courses nous réalisons que nous avons fait une erreur, qu'un composé ne fonctionne pas correctement, et que toutes les équipes, Michelin et la Dorna sont d'accord, alors nous pourrons faire un changement", assure Piero Taramasso.

Vers une stabilité des carcasses et des gommes

Michelin a fait son retour en MotoGP en 2016 après sept années d'absence. Les deux premières saisons de ce nouveau programme ont été dédiées à la réadaptation du manufacturier au championnat, tandis que cette troisième année verra l'entrée en jeu de changements visant à contenter l'ensemble de la grille.

Le Bibendum va d'emblée tenter d'unifier les options relatives aux carcasses des pneus. Pour 2018, la majeure partie des courses sera disputée avec la même carcasse, bien qu'il y ait des cas spécifiques, à l'instar de l'Autriche qui nécessitera un produit particulier.

"Pour Michelin l'objectif de la saison est clair : nous voulons de la stabilité dans les pneus. Dès le début de la saison, nous fixons donc la carcasse et le profil à l'avant, et la carcasse et le profil à l'arrière. Nous ne changerons pas cela de toute la saison", souligne Piero Taramasso. "Quant aux composés, nous utiliserons à 80% ceux de l'année dernière ainsi que les trois nouveaux que nous venons de valider. Les équipes et les pilotes connaîtront très bien les pneus, car ils seront très proches de ce que nous avions l'année dernière et ils ne changeront pas au cours de l'année."

En ce qui concerne les gommes, les trois options (tendre, medium et dure) seront maintenues à l'avant et à l'arrière pour les pneus slicks, tandis qu'elles seront limitées à deux (tendre et dure) dans le cas des pneus pluie. Autre nouveauté, les pneus pluie arrière seront asymétriques sur tous les circuits.

Comme cela était le cas jusqu'à présent, les équipes ne disposeront pas d'une liberté absolue pour faire leur sélection, car il existe un quota à respecter. Dans le cas des pneus avant, la limite est fixée à un maximum de dix unités et il ne sera en aucun cas possible de disposer de plus de cinq gommes parmi les trois options (tendre, medium et dure) disponibles. Quant aux 12 pneus arrière, aucun pilote ne pourra en choisir plus de six de l'option tendre, cinq de l'option medium et quatre de l'option dure.

En ce qui concerne les pneus pluie, les équipes disposeront pour chaque pilote d'un total de cinq unités à l'avant, avec une limite de trois pour chacune des options. Pour les six pneus arrière rainurés, la limite sera de quatre pour l'option tendre et trois pour la dure.

Par ailleurs, si jamais quatre des cinq premières séances d'essais (EL1, EL2, EL3, EL4 et l'une des qualifications) sont déclarées mouillées, chaque pilote pourra disposer d'une monte supplémentaire (avant et arrière). Son choix devra toutefois se faire dans les limites établies pour chaque option de gomme.