Morbidelli arrivera au premier GP avec des réglages à 85-90%

Seul pilote de la grille à ne pas avoir changé de moto entre la saison dernière et celle qui se profile, Franco Morbidelli a une intention claire : celle de tirer profit de cette stabilité qui le voit piloter la moto championne du monde, potentiellement supérieure à tout autre en début de championnat, pour aller chercher les gros résultats dont il n'a plus été capable depuis plus de trois ans.

Le pilote italien a mis à profit les essais hivernaux avant tout pour réparer ce qui devait l'être après son grave accident de janvier 2024. Il lui fallait reprendre certaines évaluations menées sur la GP24 durant les Grands Prix, en prenant plus de temps pour aller au fond des choses et s'approprier d'éventuels changements. Et il devait aussi prendre ses marques au sein de sa nouvelle équipe et mettre en place leurs processus de travail.

Compte tenu de sa stabilité de matériel, Morbidelli a également pu grandement s'avancer sur la préparation du premier Grand Prix de la saison, qui se tiendra sur le même circuit que les derniers tests dès la semaine prochaine, à tel point que son set-up est déjà pratiquement prêt pour les courses.

"Les réglages parfaits nous manquent encore sur la moto, mais nous en sommes à 85-90%", résumait son team manager Pablo Nieto à l'issue des tests de la semaine dernière en Thaïlande. "Nous savons bien sûr qu'il y a beaucoup de motos compétitives sur la grille mais je pense que nous avons de la marge de progression. Je suis content de ces deux jours d'essais, nous sommes prêts pour la première course."

"Les débuts avec l'équipe ont été incroyables. J'ai très bien travaillé avec tout le monde dans le team, on s'est très bien senti tous ensemble. On a très bien travaillé pour se préparer au mieux pour la saison", commentait pour sa part Franco Morbidelli. "On a essayé un tas de choses. On dispose désormais de nombreuses informations, de solutions qu'on a testées, donc je me sens bien préparé pour ce début de saison."

Franco Morbidelli a-t-il une chance à saisir lors des cinq premiers Grands Prix de la saison ?

Photo de: MotoGP

"Le travail que l'on a fait s'est passé sans encombre, à part juste une petite bavure le deuxième jour à Sepang quand j'ai glissé dans un tour de sortie", a résumé le pilote italien. "Mis à part cette petite glissade, on a réussi à mener notre programme à son terme, et même à le faire en avance et donc à en faire plus, et à être rapide tous les jours et durant toute la journée. Ça a donc été une très grande pré-saison."

Reste à voir ce que le duo Morbidelli-Ducati GP24 sera capable de produire lorsque débutera la compétition. S'il s'est senti intégré à "un bon petit groupe" derrière Marc Márquez lors des simulations de course menées en fin de test et s'est classé septième sur le tour qualif à six dixièmes du leader, l'Italien sait qu'il a la vitesse pour se montrer aux avant-postes.

Après un hiver satisfaisant de bout en bout, il rêve à présent d'un retour à la victoire qui effacerait pour lui trois ans de difficultés diverses. Chez VR46, on pense qu'il faut pour cela profiter des premiers Grands Prix, avant que les mastodontes ne comblent leur éventuel retard de performance. 

"C'est une très bonne moto, l'une des meilleures de la grille", observe son team manager, "alors il faut que nous essayions de profiter de cet avantage pendant, peut-être, les cinq premières courses car les autres constructeurs vont ensuite revenir, c'est certain. Il faut que nous nous concentrions sur les premières courses pour bien les réussir."